Δύο ισπανικά ελικόπτερα NH90 απογειώθηκαν στις 5 Νοεμβρίου 2026 από την αεροπορική βάση Mihail Kogălniceanu της Ρουμανίας, έπειτα από τον εντοπισμό μη ταυτοποιημένων drones, πραγματοποιώντας για πρώτη φορά επιχειρησιακή αποστολή Alpha Scramble του τύπου στο πλαίσιο αποστολής του ΝΑΤΟ.
Τα ελικόπτερα της Ισπανικής Αεροπορίας, τα οποία ανήκουν στην 48η Πτέρυγα, ενεργοποιήθηκαν στο πλαίσιο του συστήματος άμεσης αντίδρασης (Quick Reaction Alert – QRA), παράλληλα με ισπανικά μαχητικά F/A-18 Hornet. Σύμφωνα με το ισπανικό Γενικό Επιτελείο Άμυνας, τα drones εξαφανίστηκαν πριν απαιτηθεί οποιαδήποτε εμπλοκή, με αποτέλεσμα τα NH90 να επιστρέψουν στη βάση τους χωρίς να χρησιμοποιηθούν όπλα.
Η εξέλιξη έχει ιδιαίτερη επιχειρησιακή σημασία, καθώς σηματοδοτεί την πρώτη συμμετοχή ισπανικών NH90 σε πραγματικό συναγερμό αεράμυνας του ΝΑΤΟ κατά τη διάρκεια διεθνούς αποστολής. Αναδεικνύει, παράλληλα, τη δυνατότητα αξιοποίησης ελικοπτέρων σε αποστολές εντοπισμού, αναγνώρισης και παρακολούθησης χαμηλά ιπτάμενων, αργών και δύσκολα ανιχνεύσιμων εναέριων απειλών.
Τα NH90, γνωστά στην ισπανική υπηρεσία ως HD.29 Lobo, δεν προορίζονται να αντικαταστήσουν τα μαχητικά αεροσκάφη, αλλά να συμπληρώσουν τις δυνατότητές τους. Όπως επισημαίνει ο διοικητής του ισπανικού αποσπάσματος Paznic, αντισμήναρχος Alberto B. Calvo López, η παρουσία τους προσφέρει επιπλέον επιχειρησιακές επιλογές απέναντι στις νέες απειλές.
Η Ισπανία διατηρεί στη Ρουμανία περίπου 200 στελέχη, με μαχητικά F/A-18 και ελικόπτερα NH90. Σύμφωνα με το ισπανικό Γενικό Επιτελείο, το απόσπασμα είχε πραγματοποιήσει 37 εξόδους Alpha Scramble, ενώ στις 16 Αυγούστου 2026 είχε εξουδετερώσει drone σε διαφορετικό περιστατικό.
Η Ρουμανία, λόγω της θέσης της στη Μαύρη Θάλασσα και της γειτνίασης με την Ουκρανία, αποτελεί κρίσιμο σημείο για την άμυνα της ανατολικής πτέρυγας του ΝΑΤΟ.
Το περιστατικό επιβεβαιώνει τη στροφή της Συμμαχίας προς μια πολυεπίπεδη αρχιτεκτονική αεράμυνας, στην οποία μαχητικά, ελικόπτερα, επίγεια συστήματα και εξειδικευμένες αντι-drone δυνατότητες καλούνται να λειτουργούν συμπληρωματικά. Η εποχή που η αντιμετώπιση εναέριων απειλών αποτελούσε αποκλειστική υπόθεση των μαχητικών φαίνεται να έχει παρέλθει.
