Η Νότια Κορέα ανακοίνωσε στις 28 Οκτωβρίου 2026 την ολοκλήρωση της ανάπτυξης του νέου επιθετικού ελικοπτέρου MAH (Marine Attack Helicopter), το οποίο προορίζεται για την υποστήριξη των αμφίβιων επιχειρήσεων του Σώματος Πεζοναυτών. Η ανακοίνωση της κρατικής υπηρεσίας αμυντικών προμηθειών DAPA σηματοδοτεί την ολοκλήρωση ενός προγράμματος τετραετούς διάρκειας, ανοίγοντας τον δρόμο για την έναρξη της παραγωγής το 2027.
Το MAH αναπτύχθηκε από την Korea Aerospace Industries (KAI) με βάση το MUH-1 Marineon, την έκδοση του μεταφορικού ελικοπτέρου KUH-1 Surion που έχει προσαρμοστεί στις απαιτήσεις των Πεζοναυτών. Η επιλογή υφιστάμενης πλατφόρμας επέτρεψε την αξιοποίηση κοινών μηχανικών υποσυστημάτων και υποδομών υποστήριξης, περιορίζοντας το κόστος και τον χρόνο ανάπτυξης σε σχέση με τη σχεδίαση ενός εντελώς νέου ελικοπτέρου.
Το πρόγραμμα ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2022, με προϋπολογισμό περίπου 450 δισ. γουόν (περίπου 337 εκατ. δολάρια με την τότε ισοτιμία που χρησιμοποιήθηκε κατά την έναρξή του). Το πρωτότυπο πραγματοποίησε την πρώτη του πτήση τον Δεκέμβριο του 2024 και ακολούθησε εκτεταμένη περίοδος δοκιμών, με πραγματικές βολές, επιχειρήσεις από πλοία και αξιολόγηση της συμπεριφοράς του σε διαφορετικές περιβαλλοντικές συνθήκες.
Τον Ιούλιο του 2026 το ελικόπτερο κρίθηκε κατάλληλο για πολεμική χρήση, ενώ τον Αύγουστο έλαβε την απαιτούμενη πιστοποίηση αξιοπλοΐας. Οι δύο αυτές εγκρίσεις επέτρεψαν την ολοκλήρωση της φάσης ανάπτυξης, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι ο τύπος έχει ήδη ενταχθεί σε επιχειρησιακή υπηρεσία.
Σύμφωνα με τη DAPA, το MAH είναι το πρώτο στρατιωτικό ελικόπτερο εγχώριας ανάπτυξης που ολοκληρώνει επιτυχώς δοκιμές με τόσο ευρύ συνδυασμό οπλικών συστημάτων. Ο οπλισμός του περιλαμβάνει πυροβόλο 20 mm σε κινητό πυργίσκο κάτω από το ρύγχος, κατευθυνόμενες και μη κατευθυνόμενες ρουκέτες 70 mm, καθώς και τον νοτιοκορεατικό αντιαρματικό πύραυλο Cheongeom.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η ενσωμάτωση κατευθυνόμενων πυραύλων αέρος-αέρος, με επιτυχημένες πραγματικές βολές που ολοκληρώθηκαν τον Μάιο του 2026. Η δυνατότητα αυτή προορίζεται κυρίως για την αντιμετώπιση εχθρικών ελικοπτέρων και UAV, επιτρέποντας στο MAH να παρέχει αεροπορική κάλυψη στα μεταφορικά Marineon κατά τη διάρκεια αποβατικών επιχειρήσεων.
Για την αξιοποίηση του οπλισμού, το ελικόπτερο διαθέτει ηλεκτροοπτικό σύστημα εντοπισμού και κατάδειξης στόχων TADS, διασυνδεδεμένο με σύστημα απεικόνισης επί κάσκας HMD. Ο συνδυασμός επιτρέπει στα πληρώματα να παρατηρούν, να αναγνωρίζουν και να προσβάλλουν στόχους ημέρα και νύχτα, χωρίς να εξαρτώνται αποκλειστικά από τις συμβατικές ενδείξεις του πίνακα οργάνων.
Η σχεδίαση έχει επίσης προσαρμοστεί στις απαιτήσεις του θαλάσσιου περιβάλλοντος, με αντιδιαβρωτική προστασία και δυνατότητα επιχειρήσεων από καταστρώματα πλοίων. Οι σχετικές δοκιμές αποτέλεσαν βασικό μέρος της πιστοποίησης, καθώς το MAH προορίζεται να συνοδεύει τα μεταφορικά ελικόπτερα των Πεζοναυτών από τα αποβατικά πλοία έως τις περιοχές προσγείωσης.
Από πλευράς διαστάσεων, το MAH διατηρεί τη βασική άτρακτο του Marineon, με προσθήκη μικρών πτερύγων για τη μεταφορά εξωτερικού οπλισμού, του σκοπευτικού συγκροτήματος στο ρύγχος και του πυργίσκου πυροβόλου. Σύμφωνα με στοιχεία της KAI που δημοσιεύει το Janes, έχει μέγιστο βάρος απογείωσης 8.709 κιλά, μήκος 19 μέτρα με περιστρεφόμενο στροφείο και ύψος 5 μέτρα.
Η DAPA σχεδιάζει την έναρξη παραγωγής περίπου 20 ελικοπτέρων το 2027, με ορισμένες νοτιοκορεατικές πηγές να αναφέρουν προγραμματισμένη δύναμη 24 μονάδων. Η ένταξή τους σε υπηρεσία θα επιτρέψει στους Πεζοναύτες να αποκτήσουν οργανική δύναμη επιθετικών ελικοπτέρων, μειώνοντας την εξάρτησή τους από την υποστήριξη άλλων Κλάδων κατά τις αμφίβιες επιχειρήσεις.
