Η Αιθιοπία πήρε τα δύο πρώτα ρωσικά μαχητικά αεροσκάφη Su-35, ενισχύοντας σημαντικά τις δυνατότητες της Πολεμικής της Αεροπορίας, σε μια περίοδο που η κατάσταση στην ευρύτερη περιοχή του Κέρατος της Αφρικής παραμένει ιδιαίτερα τεταμένη. Η παράδοση πραγματοποιήθηκε στις 28 Οκτωβρίου, στο αεροδρόμιο Ζουκόφσκι, κοντά στη Μόσχα.
Ο πρωθυπουργός της Αιθιοπίας, Άμπι Άχμεντ Άλι, ανακοίνωσε ότι η χώρα του πρόκειται να αποκτήσει συνολικά 12 μαχητικά Su-35, ενώ στα σχέδιά της περιλαμβάνεται και η προμήθεια τεσσάρων πυροβολαρχιών του αντιαεροπορικού συστήματος S-400. Το κόστος των συμφωνιών δεν έχει γίνει γνωστό, ούτε έχει ανακοινωθεί συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για την παράδοση των S-400.
Τα Su-35 θα ενταχθούν στην Πολεμική Αεροπορία της Αιθιοπίας, η οποία χρησιμοποιεί ήδη μαχητικά ρωσικής κατασκευής Su-27 και Su-30. Το Su-35 είναι ένα δικινητήριο μαχητικό πολλαπλών ρόλων, γενιάς 4++, με ισχυρό ραντάρ, μεγάλη ακτίνα δράσης και δυνατότητα μεταφοράς ποικιλίας πυραύλων αέρος-αέρος και αέρος-εδάφους.
Η χρονική στιγμή της παράδοσης παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Στη βόρεια Αιθιοπία, και ειδικότερα στην περιοχή του Τιγκράι, η ένταση έχει αυξηθεί και πάλι, ενώ οι σχέσεις της Αντίς Αμπέμπα με τη γειτονική Ερυθραία παραμένουν προβληματικές. Οι δύο χώρες έχουν ιστορικό πολεμικών συγκρούσεων και οι πρόσφατες εξελίξεις προκαλούν ανησυχίες για νέα αποσταθεροποίηση στην περιοχή.
Για τη Ρωσία, η συμφωνία έχει και μια διαφορετική διάσταση. Η Μόσχα προσπαθεί να διατηρήσει την παρουσία της στη διεθνή αγορά όπλων, όπου τα τελευταία χρόνια έχει υποστεί σημαντικές απώλειες. Σύμφωνα με τα στοιχεία του Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), ο όγκος των ρωσικών εξαγωγών μεγάλων οπλικών συστημάτων μειώθηκε κατά 64% την περίοδο 2021–2025 σε σύγκριση με την προηγούμενη πενταετία, ενώ το μερίδιο της Ρωσίας στην παγκόσμια αγορά περιορίστηκε από 21% σε μόλις 6,8%.
Η Αφρική παραμένει μια σημαντική αγορά για τη ρωσική αμυντική βιομηχανία, καθώς αρκετές χώρες χρησιμοποιούν ήδη σοβιετικό ή ρωσικό στρατιωτικό εξοπλισμό. Αυτό διευκολύνει τη συνέχιση της συνεργασίας σε επίπεδο εκπαίδευσης, συντήρησης και προμήθειας ανταλλακτικών. Παράλληλα, οι εξαγωγές οπλικών συστημάτων προσφέρουν στη Μόσχα οικονομικά έσοδα και αποτελούν μέσο διατήρησης πολιτικής επιρροής.
Το εάν η Ρωσία προσέφερε στην Αιθιοπία ευνοϊκούς οικονομικούς όρους ή ειδική χρηματοδότηση παραμένει άγνωστο, καθώς δεν έχουν δημοσιοποιηθεί λεπτομέρειες των συμβάσεων. Σε κάθε περίπτωση, η παράδοση των Su-35 δείχνει ότι, παρά τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει η ρωσική αμυντική βιομηχανία λόγω του πολέμου στην Ουκρανία, η Μόσχα εξακολουθεί να διεκδικεί νέους πελάτες και να επενδύει στις στρατιωτικές της σχέσεις με αφρικανικές χώρες.
