Νεκρούς και τραυματίες προκάλεσε σοβαρό περιστατικό στη στρατιωτική βάση CFB Wainwright, στην επαρχία Αλμπέρτα του Καναδά χθες στις 17 Οκτωβρίου, με αποτέλεσμα την εκδήλωση μεγάλης πυρκαγιάς που επεκτάθηκε πέρα από την περίμετρο των στρατιωτικών εγκαταστάσεων. Την ύπαρξη θυμάτων επιβεβαίωσε ο Καναδός υπουργός Άμυνας Ντέιβιντ ΜακΓκίντι (David McGuinty), χωρίς να ανακοινώσει αριθμό νεκρών και τραυματιών ή λεπτομέρειες για τις συνθήκες του συμβάντος.
Ο πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ (Mark Carney) έκανε λόγο για «σοβαρό περιστατικό» που προκάλεσε εκτεταμένη πυρκαγιά, επισημαίνοντας ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση βρίσκεται σε στενή συνεργασία με τις αρχές της Αλμπέρτα και τις τοπικές υπηρεσίες αντιμετώπισης εκτάκτων αναγκών.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, ο υπουργός Άμυνας χαρακτήρισε την κατάσταση ιδιαίτερα κρίσιμη και ρευστή, σημειώνοντας ότι δεν θυμάται αντίστοιχο περιστατικό τα τελευταία χρόνια. Απέφυγε, ωστόσο, να δώσει περισσότερα στοιχεία για τα θύματα, καθώς οι επιχειρήσεις αντιμετώπισης της έκτακτης ανάγκης βρίσκονται σε εξέλιξη.
Η πυρκαγιά επεκτάθηκε εκτός της βάσης εξαιτίας των ισχυρών ανέμων, κινητοποιώντας πυροσβεστικές δυνάμεις από γειτονικές περιοχές. Στις επιχειρήσεις συμμετέχουν επίσης στρατιωτικό προσωπικό και η Βασιλική Καναδική Έφιππη Αστυνομία (RCMP), ενώ οι υγειονομικές υπηρεσίες έχουν αναλάβει την περίθαλψη και διακομιδή τραυματιών.
Η πρωθυπουργός της Αλμπέρτα, Ντανιέλ Σμιθ (Danielle Smith), χαρακτήρισε το συμβάν ιδιαίτερα σοβαρό και τραγικό, επιβεβαιώνοντας ότι έχει επηρεάσει στρατιωτικό προσωπικό. Οι τοπικές αρχές κάλεσαν τους κατοίκους να αποφεύγουν την περιοχή και να διατηρούν ελεύθερους τους δρόμους για τα οχήματα έκτακτης ανάγκης. Μέχρι τις πρώτες ανακοινώσεις δεν είχε εκδοθεί εντολή εκκένωσης.
Η CFB Wainwright, περίπου 200 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του Έντμοντον, αποτελεί μία από τις σημαντικότερες εγκαταστάσεις εκπαίδευσης του Καναδικού Στρατού, φιλοξενώντας μεγάλες ασκήσεις και δραστηριότητες εκπαίδευσης μονάδων χερσαίων δυνάμεων.
Τα αίτια του περιστατικού παραμένουν προς το παρόν άγνωστα, ενώ δεν έχει διευκρινιστεί εάν συνδέεται με εκπαιδευτική δραστηριότητα, έκρηξη ή άλλο συμβάν εντός της βάσης. Οι καναδικές αρχές διερευνούν τις συνθήκες και αναμένεται να ανακοινώσουν περισσότερα στοιχεία για τις απώλειες και την έκταση των ζημιών.
