Η Ρωσία εξετάζει έναν νέο τρόπο χρήσης των επιθετικών drones της, ο οποίος θα μπορούσε να αυξήσει σημαντικά την εμβέλειά τους και να δυσκολέψει ακόμη περισσότερο την ουκρανική αεράμυνα.
Σύμφωνα με το ουκρανικό εξειδικευμένο μέσο Defense Express, οι Ρώσοι σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν τα πολεμικά αεροσκάφη Su-25 ως ιπτάμενες πλατφόρμες εκτόξευσης για τα νέα αεριωθούμενα drones Geran-4 και Geran-5, τα οποία ανήκουν στην οικογένεια των ρωσικών εκδόσεων του ιρανικού Shahed. Αντί να εκτοξεύονται από επίγειες εγκαταστάσεις, τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη θα μεταφέρονται κάτω από τα φτερά των Su-25 και θα απελευθερώνονται ενώ το αεροσκάφος βρίσκεται ήδη στον αέρα. Η ουκρανική στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών είχε αναφερθεί σε αυτή την πιθανότητα από τον Ιανουάριο του 2026, ενώ στη συνέχεια εμφανίστηκαν στοιχεία για τον τρόπο με τον οποίο θα μπορούσε να γίνει η προσαρμογή των αεροσκαφών.
Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, κάθε Su-25 θα μπορούσε να μεταφέρει δύο τέτοια drones, ένα κάτω από κάθε πτέρυγα, χρησιμοποιώντας συγκεκριμένα σημεία ανάρτησης του οπλισμού του. Το σημαντικότερο πλεονέκτημα αυτής της μεθόδου δεν είναι μόνο η δυνατότητα εκτόξευσης περισσότερων drones, αλλά κυρίως η μεγαλύτερη απόσταση που θα μπορούσαν να διανύσουν. Όταν ένα drone εκτοξεύεται από αεροσκάφος που πετά ήδη με μεγάλη ταχύτητα και σε αρκετό ύψος, δεν χρειάζεται να καταναλώσει την ίδια ποσότητα καυσίμου για την αρχική επιτάχυνση και άνοδό του.
Έτσι, μπορεί θεωρητικά να χρησιμοποιήσει περισσότερα καύσιμα για να φτάσει σε πιο μακρινούς στόχους. Σήμερα, σύμφωνα με το Defense Express, η Ρωσία χρησιμοποιεί τα Geran-5 για επιθέσεις σε περιοχές της δυτικής Ουκρανίας, αξιοποιώντας την εμβέλειά τους που εκτιμάται ότι φτάνει περίπου τα 900 χιλιόμετρα. Οι εκτοξεύσεις πιστεύεται ότι πραγματοποιούνται από εγκαταστάσεις στην κατεχόμενη Κριμαία. Η χρήση αεροσκαφών ως φορέων θα μπορούσε να αυξήσει ακόμη περισσότερο αυτή την απόσταση, αν και δεν υπάρχουν προς το παρόν επιβεβαιωμένα στοιχεία για το πόσο μεγάλη θα ήταν η αύξηση.
Η επιλογή του Su-25 δεν είναι τυχαία. Πρόκειται για ένα παλαιότερο σοβιετικό αεροσκάφος εγγύς υποστήριξης, σχεδιασμένο αρχικά για να επιτίθεται σε στόχους στο έδαφος και να υποστηρίζει τις χερσαίες δυνάμεις. Η Ρωσία εξακολουθεί να διαθέτει περισσότερα από 100 τέτοια αεροσκάφη, τα οποία όμως χρησιμοποιούνται πλέον πιο περιορισμένα στο μέτωπο, καθώς είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στην αντιαεροπορική άμυνα και δεν διαθέτουν επαρκείς δυνατότητες χρήσης σύγχρονων κατευθυνόμενων όπλων μεγάλης εμβέλειας. Η μετατροπή τους σε πλατφόρμες εκτόξευσης drones θα μπορούσε να τους δώσει έναν νέο ρόλο, επιτρέποντάς τους να επιχειρούν σε μεγαλύτερη απόσταση από τις ουκρανικές θέσεις.
Ωστόσο, οι αναλυτές επισημαίνουν ότι δεν υπάρχουν ακόμη αξιόπιστες αποδείξεις πως η Ρωσία έχει πραγματοποιήσει πραγματικές εκτοξεύσεις Geran-4 ή Geran-5 από Su-25. Προς το παρόν πρόκειται για ένα σχέδιο που εξετάζεται και ενδέχεται να εφαρμοστεί στο μέλλον. Εάν τελικά υλοποιηθεί, η Ουκρανία θα βρεθεί αντιμέτωπη με ακόμη μία πρόκληση: drones που θα μπορούν να εμφανίζονται από διαφορετικές κατευθύνσεις και να φτάνουν σε μεγαλύτερες αποστάσεις, αναγκάζοντας την αεράμυνά της να προσαρμόσει ξανά τον τρόπο αντιμετώπισής τους.
