Το Αμερικανικό Ναυτικό ζήτησε δύο ακόμη αερόστρωμνα αποβατικά σκάφη Ship-to-Shore Connector από την Textron Systems. Η τροποποίηση της υφιστάμενης σύμβασης έχει αξία 230 εκατ. δολαρίων και καλύπτει τη σχεδίαση, κατασκευή, ολοκλήρωση και τις δοκιμές των δύο νέων μονάδων στο ναυπηγείο της εταιρείας στη Νέα Ορλεάνη.
Το Ship-to-Shore Connector, γνωστό και ως κλάση LCAC 100, είναι το αερόστρωμνο που αντικαθιστά σταδιακά τα παλαιότερα Landing Craft Air Cushion. Μεταφέρει προσωπικό, οχήματα, πυρομαχικά και βαρύ εξοπλισμό από αποβατικά πλοία προς την ακτή, περνώντας πάνω από ρηχά νερά, παραλίες και εμπόδια που περιορίζουν ένα συμβατικό αποβατικό σκάφος. Η δυνατότητα αυτή επιτρέπει στην αποβατική δύναμη να χρησιμοποιεί μεγαλύτερο τμήμα μιας ακτογραμμής και να επιχειρεί από πλοία που παραμένουν μακρύτερα από την ακτή.
Κάθε SSC μπορεί να μεταφέρει φορτίο περίπου 74 τόνων και να διατηρεί ταχύτητα 35 κόμβων σε κατάσταση θάλασσας 3. Διαθέτει τέσσερις αεριοστρόβιλους, τετραμελές επιχειρησιακό πλήρωμα και χώρο για ειδική μονάδα μεταφοράς έως 145 πλήρως εξοπλισμένων Πεζοναυτών. Η σχεδίαση χρησιμοποιεί περισσότερο ανθεκτικό στη διάβρωση αλουμίνιο και απλούστερα υποσυστήματα πρόωσης, με στόχο υψηλότερη διαθεσιμότητα και μικρότερες απαιτήσεις συντήρησης από την προηγούμενη γενιά.
Οι διαστάσεις του SSC επιτρέπουν τη μεταφορά του μέσα στις δεξαμενές των αμερικανικών αποβατικών πλοίων που ήδη υποστήριζαν τα LCAC. Η προβλεπόμενη επιχειρησιακή ζωή είναι 30 χρόνια. Εκτός από αμφίβια επίθεση, το σκάφος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για ανεφοδιασμό απομονωμένων δυνάμεων, εκκένωση προσωπικού και μεταφορά βοήθειας έπειτα από φυσικές καταστροφές, όταν λιμάνια και προβλήτες δεν είναι διαθέσιμα.
Η Textron αναφέρει ότι έχει ήδη παραδώσει 18 σκάφη, ενώ άλλα 13 βρίσκονται σε διαφορετικά στάδια παραγωγής και δοκιμών. Η ΠΤΗΣΗ είχε παρουσιάσει τις αρχικές καθυστερήσεις του προγράμματος SSC, όταν προβλήματα στο σύστημα μετάδοσης και στα ηλεκτρονικά είχαν μεταθέσει τις πρώτες παραδόσεις. Το Naval Defence έχει καλύψει την είσοδο της κλάσης LCAC 100 στη νέα φάση του προγράμματος.
