Η Αλγερία ενισχύει σημαντικά τις δυνατότητες μη επανδρωμένης επιτήρησης και κρούσης, αξιοποιώντας παράλληλα κινεζικά CH-4B και τουρκικά Anka-S. Τα δύο MALE ΜΕΑΜ (Μη Επανδρωμένα Αεροχήματα Μάχης) αντιπροσωπεύουν διαφορετικές γενιές της προσπάθειας της Αλγερινής Αεροπορίας να αποκτήσει επίμονη επιτήρηση μεγάλων περιοχών και δυνατότητα προσβολής στόχων χωρίς την ανάπτυξη επανδρωμένων μαχητικών.
Το κινεζικό CASC CH-4B αποτελεί την παλαιότερη από τις δύο πλατφόρμες. Η Αλγερία δοκίμαζε το σύστημα ήδη από το 2013-2014 και το 2018 παρουσίασε δημόσια επιχειρησιακά CH-4B και μικρότερα CH-3A στην αεροπορική βάση Aïn Oussera. Αλγερινές πηγές ανέφεραν τότε ότι δύο Μοίρες ΜΕΑΜ είχαν ενταχθεί στην 5η Πτέρυγα Αναγνώρισης, ενώ η σημερινή καταγραφή εξακολουθεί να εμφανίζει ξεχωριστή Μοίρα Αναγνώρισης CH-4B.
Το CH-4B είναι MALE μη επανδρωμένο αεροσκάφος αναγνώρισης και κρούσης, με άνοιγμα πτερύγων περίπου 18 m και δυνατότητα παραμονής στον αέρα για πολλές ώρες. Μπορεί να μεταφέρει ηλεκτροοπτικούς αισθητήρες και κατευθυνόμενα όπλα, όπως πυραύλους AR-1 και μικρές κατευθυνόμενες βόμβες.
Η εισαγωγή του CH-4 δεν ήταν χωρίς προβλήματα. Τουλάχιστον δύο αεροσκάφη χάθηκαν κατά τη μακρά περίοδο δοκιμών το 2014, στις περιοχές Tindouf και Aïn Oussera. Παρά τις απώλειες, η Αλγερία συνέχισε το πρόγραμμα και το CH-4B πέρασε τελικά σε επιχειρησιακή χρήση.
Νεότερη προσθήκη είναι το τουρκικό TAI Anka–S, το οποίο προσφέρει αντίστοιχη δυνατότητα MALE ISR/κρούσης, αλλά με σύγχρονη δορυφορική ζεύξη επικοινωνιών. Η δυνατότητα SATCOM επιτρέπει επιχειρήσεις πέρα από την εμβέλεια οπτικής επαφής του επίγειου σταθμού ελέγχου, ιδιαίτερα σημαντική για μια χώρα με την έκταση της Αλγερίας και τεράστιες περιοχές στη Σαχάρα.
Η παραγγελία αποδίδεται στο 2023 και αφορά δέκα Anka–S, σύμφωνα με πηγές, χωρίς όμως να έχει δημοσιοποιηθεί επίσημη αλγερινή σύμβαση με πλήρη στοιχεία. Οι πρώτες αναφορές συνέδεαν τη συμφωνία με την IDEX 2023 και ανέφεραν δυνατότητα παραμονής στον αέρα έως περίπου 30 ώρες και μεταφοράς κατευθυνόμενων όπλων, μεταξύ των οποίων πυρομαχικά MAM της Roketsan.
Η σημασία του Anka–S δεν είναι ότι αντικαθιστά το CH-4B, αλλά ότι διευρύνει τον στόλο UCAV της Αλγερίας με μια δεύτερη, διαφορετικής προέλευσης πλατφόρμα. Η επιλογή περιορίζει την εξάρτηση από έναν μόνο προμηθευτή και προσθέτει δυνατότητες μεγάλης ακτίνας για επιτήρηση συνόρων, αναγνώριση και πλήγματα ακριβείας.
Παράλληλα, η Αλγερία έχει κινηθεί και προς το μεγαλύτερο δικινητήριο TAI Aksungur, με ανοικτές πηγές να αναφέρουν παραγγελία έξι αεροσκαφών από το 2022. Έτσι διαμορφώνεται ένας ιδιαίτερα διαφοροποιημένος στόλος UAV, στον οποίο περιλαμβάνονται κινεζικές, τουρκικές και άλλης προέλευσης πλατφόρμες.
Η επιλογή αυτή αντανακλά και τις ιδιαίτερες επιχειρησιακές ανάγκες της χώρας. Με έκταση περίπου 2,4 εκατ. τετραγωνικών χιλιομέτρων και μεγάλα, αραιοκατοικημένα σύνορα στη Σαχάρα και την υποσαχάρια περιοχή (Σαχέλ), η Αλγερία χρειάζεται αεροσκάφη μεγάλης παραμονής για συνεχή επιτήρηση χωρίς το κόστος χρήσης επανδρωμένων μαχητικών. Τα CH-4B και Anka-S μπορούν να συνδυάζουν αναγνώριση, εντοπισμό στόχων και άμεση προσβολή τους, λειτουργώντας συμπληρωματικά προς τα επανδρωμένα μέσα της Αλγερινής Αεροπορίας.
