Με την άφιξη του πρώην ιταλικού αεροπλανοφόρου Giuseppe Garibaldi στο λιμάνι του Ταντζούνγκ Πριόκ στην Τζακάρτα να σηματοδοτεί μια νέα, φιλόδοξη σελίδα για το Πολεμικό Ναυτικό της Ινδονησίας, ανοίγει παράλληλα το οικονομικό σκέλος της επαναφοράς του σε υπηρεσία.
Το πλοίο μήκους 180 μέτρων, το οποίο πρόκειται να μετονομαστεί επίσημα σε KRI Sriwijaya κατά την τελετή έπαρσης σημαίας στις 24 Σεπτεμβρίου, παραχωρήθηκε από την Ιταλία δωρεάν. Για τη Ρώμη, η παραχώρηση αποτέλεσε μια κίνηση περικοπής δαπανών καθώς η διατήρηση του παροπλισμένου αεροπλανοφόρου -ηλικίας ήδη 41 ετών- κόστιζε περίπου 5 εκατομμύρια ευρώ ετησίως, ενώ το κόστος διάλυσης και ανακύκλωσης υπολογιζόταν στα 19 εκατομμύρια ευρώ.
Αντίθετα, για την Τζακάρτα, το «μηδενικό» αρχικό κόστoς του κύτους αποτελεί την αφετηρία ενός εκτεταμένου και δαπανηρού προγράμματος εκσυγχρονισμού. Η ινδονησιακή κυβέρνηση έχει ήδη εγκρίνει δανεισμό ύψους έως και 400 εκατομμυρίων ευρώ για τις πρώτες ανάγκες ένταξης του πλοίου, ενώ αναλυτές και κρατικά μέσα ενημέρωσης εκτιμούν ότι το τελικό κόστος για την πλήρη μετατροπή και τον εκσυγχρονισμό του ενδέχεται να αγγίξει τα 785 εκατομμύρια ευρώ.
Η δεύτερη καριέρα του πλοίου εστιάζει σε μια ασυνήθιστη επιχειρησιακή ανάληψη ρόλων: την ανθρωπιστική βοήθεια και την καταπολέμηση των δασικών πυρκαγιών στο Καλιμαντάν. Το σκάφος παραδόθηκε απογυμνωμένο από κάθε επιθετικό οπλισμό, διατηρώντας μόνο τα βασικά συστήματα ναυσιπλοΐας, πρόωσης και ενδιαίτησης. Η κρατική ναυπηγική εταιρεία PT PAL, σε στενή συνεργασία με τους ιταλικούς κολοσσούς Fincantieri και Leonardo, θα αναλάβει τη μετατροπή του σε πλωτή βάση ελικοπτέρων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) για αποστολές αεροπυρόσβεσης.
Παρότι το δόγμα χρήσης προτάσσει τη διαχείριση φυσικών καταστροφών, η ηγεσία του Ναυτικού της Ινδονησίας αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο μελλοντικής πολεμικής αξιοποίησης. Σε μια τέτοια περίπτωση, η επιχειρησιακή ένταξη του KRI Sriwijaya θα απαιτήσει μια ολόκληρη δύναμη κρούσης. Ο Αρχηγός του Ναυτικού, Ναύαρχος Μοχάμαντ Άλι, διευκρίνισε ότι οι υφιστάμενες φρεγάτες του στόλου επαρκούν για την αντιαεροπορική και ανθυποβρυχιακή προστασία του, μεταθέτοντας την απόκτηση αντιτορπιλικών για το μέλλον.
Την ίδια στιγμή, η μεταφορά του πλοίου συμπίπτει με μια ευρύτερη αμυντική διείσδυση της Ιταλίας στην ινδονησιακή αγορά. Όπου η Τζακάρτα έχει ήδη υπογράψει συμβόλαια για την προμήθεια 12 εκπαιδευτικών/ελαφριών μαχητικών αεροσκαφών Leonardo M-346F και 6 υποβρυχίων DGK της DRASS.
Με ορίζοντα επιχειρησιακής ζωής τα 15 έως 20 έτη το αεροπλανοφόρο αποτελεί το νέο σύμβολο της στρατιωτικής αναβάθμισης που προωθεί ο πρόεδρος Πραμπόβο Σουμπιάντο. Το μεγάλο στοίχημα για το υπουργείο Άμυνας είναι αν αυτό το ιστορικό σκάφος θα εξελιχθεί σε ένα χρήσιμο πολυεργαλείο κρίσεων ή σε μια οικονομική «μαύρη τρύπα» σε μια περίοδο έντονης δημοσιονομικής πίεσης για τη χώρα.
