Η Βρετανία ενισχύει σημαντικά την ανθυποβρυχιακή και ναυτική της ισχύ στον Βόρειο Ατλαντικό, επενδύοντας επιπλέον 1,7 δισ. ευρώ (1,5 δις λίρες-στερλίνες) σε ορίζοντα τετραετίας στο πρόγραμμα «Ατλαντικός Προμαχώνας» (Atlantic Bastion). Πρόκειται για μία από τις σημαντικότερες πρωτοβουλίες του βρετανικού Υπουργείου Άμυνας για την αντιμετώπιση της αυξανόμενης ρωσικής δραστηριότητας κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Το πρόγραμμα, που ξεκίνησε τον Δεκέμβριο του 2025, προβλέπει τη δημιουργία μιας ηλεκτρονικά δικτυωμένης ναυτικής δύναμης, στην οποία επανδρωμένα πολεμικά πλοία θα συνεργάζονται με μη επανδρωμένα συστήματα επιφανείας και υποβρύχια οχήματα. Στόχος είναι η συνεχής επιτήρηση μεγάλων θαλάσσιων περιοχών και η ταχύτερη ανίχνευση, παρακολούθηση και αντιμετώπιση εχθρικών υποβρυχίων.
Κεντρικό ρόλο θα έχουν οι Type 26, οι βρετανικές φρεγάτες ανθυποβρυχιακού πολέμου. Το Λονδίνο σχεδιάζει, σε συνεργασία με τη Νορβηγία, μια συνδυασμένη δύναμη τουλάχιστον 13 Type 26, δημιουργώντας έναν ισχυρότερο μηχανισμό ελέγχου των θαλάσσιων διαδρομών του Βόρειου Ατλαντικού. Οι φρεγάτες θα διαθέτουν mission bays, επιτρέποντας την ταχύτερη ενσωμάτωση νέων τεχνολογιών και συστημάτων.
Ιδιαίτερη σημασία δίνεται στην τεχνητή νοημοσύνη. Τα δεδομένα από τα ακουστικά και άλλα συστήματα αισθητήρων θα υποβάλλονται σε επεξεργασία μέσω AI και θα συνδέονται με το βρετανικό Digital Targeting Web, με στόχο τη μείωση του χρόνου μεταξύ εντοπισμού μιας απειλής και λήψης επιχειρησιακής απόφασης.
Η βρετανική στρατηγική συνδέεται άμεσα με τις ανησυχίες για τη ρωσική δραστηριότητα γύρω από κρίσιμες υποθαλάσσιες υποδομές. Ο Βρετανικός Σχεδιασμός Αμυντικών Επενδύσεων αναφέρεται ειδικά στο ρωσικό πλοίο συλλογής πληροφοριών Yantar και στις ειδικές υποθαλάσσιες μονάδες GUGI, ενώ το Λονδίνο εκτιμά ότι η Ρωσία αναπτύσσει δυνατότητες που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν εναντίον καλωδίων επικοινωνιών και ενεργειακών υποδομών.
Παράλληλα, προβλέπονται 384 εκατομμύρια ευρώ για την προστασία κρίσιμων υποθαλάσσιων υποδομών, συμπεριλαμβανομένης της ενίσχυσης του RFA Proteus και πιθανών συνεργασιών με ιδιωτικές εταιρείες.
Το Atlantic Bastion αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης αναμόρφωσης του βρετανικού Ναυτικού. Η βασική στρατηγική μετατοπίζεται από τις μεμονωμένες πλατφόρμες σε ένα δικτυωμένο σύστημα αισθητήρων, επανδρωμένων και αυτόνομων μέσων.
Το στρατηγικό στοίχημα για το Λονδίνο είναι σαφές: στον σύγχρονο ανταγωνισμό στον Βόρειο Ατλαντικό, πλεονέκτημα θα έχει εκείνος που μπορεί να εντοπίσει πρώτος την απειλή, να επεξεργαστεί τα δεδομένα ταχύτερα και να μετατρέψει την πληροφορία σε επιχειρησιακή δράση.
