Η Ολλανδία πραγματοποίησε στις 20 Αυγούστου την πρώτη πτήση οπλισμένου MQ-9A Reaper της Βασιλικής Ολλανδικής Αεροπορίας, ενός τηλεχειριζόμενου αεροσκάφους επιτήρησης που αποκτά και ρόλο κρούσης. Σύμφωνα με το ολλανδικό υπουργείο Άμυνας, το φορτίο περιλάμβανε εκπαιδευτικά πυρομαχικά χωρίς εκρηκτική γόμωση, ώστε τα πληρώματα να περάσουν σταδιακά στη νέα αποστολή.
Η εξέλιξη υλοποιεί την απόφαση προμήθειας όπλων του 2023 και επιτρέπει στο Reaper να ολοκληρώνει την αλυσίδα εντοπισμού και προσβολής στόχου. Ο προηγούμενος ρόλος εστίαζε στη συλλογή και μετάδοση δεδομένων προς άλλα οπλικά συστήματα. Η ευρύτερη οικογένεια MQ-9 υπηρετεί επίσης σε αποστολές θαλάσσιας επιτήρησης μεγάλης διάρκειας.
Μετά την ολοκλήρωση του κύκλου με εκπαιδευτικά φορτία, θα ακολουθήσουν πτήσεις με πυρομαχικά εκρηκτικής γόμωσης. Εκεί θα πιστοποιηθούν οι διαδικασίες βολής και η ακρίβεια του συνδυασμού αισθητήρων και όπλων, ενώ η πλήρης επιχειρησιακή ικανότητα κρούσης αποτελεί το επόμενο στάδιο του ολλανδικού προγράμματος. Οι χειριστές στον επίγειο σταθμό διατηρούν την απόφαση χρήσης του αεροσκάφους και των όπλων του, όπως συμβαίνει με επανδρωμένο μαχητικό ή επιθετικό ελικόπτερο.
