Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ συνεχίζει να επενδύει σε ένα από τα πλέον διαδεδομένα συστήματα στοχοποίησης παγκοσμίως, με την κατασκευάστρια Northrop Grumman να παίρνει συμβόλαιο-πλαίσιο ύψους 1,84 δισ. δολαρίων για την παραγωγή, υποστήριξη και τις αναβαθμίσεις του Litening CATP (Comprehensive Advanced Targeting Pod), με το πρόγραμμα να εκτείνεται έως το 2035.
Το AN/AAQ-28 Litening αναπτύχθηκε αρχικά από τη Rafael στο Ισραήλ και στη συνέχεια εξελίχθηκε μέσω συνεργασίας με τη Northrop Grumman, η οποία ανέλαβε την παραγωγή, υποστήριξη και περαιτέρω προσαρμογή του συστήματος για τις ανάγκες των ΗΠΑ και διεθνών χρηστών. Αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα ατρακτίδια ηλεκτροοπτικής και υπέρυθρης στοχοποίησης (EO/IR), παρέχοντας δυνατότητες εντοπισμού, αναγνώρισης, παρακολούθησης και προσβολής στόχων ακριβείας.
Σύμφωνα με τη Northrop Grumman, περισσότερα από 1.000 συστήματα έχουν παραδοθεί σε HΠΑ και διεθνείς χρήστες, ξεπερνώντας τα 4 εκατομμύρια ωρών πτήσης.
Η εξέλιξη έχει ενδιαφέρον και για την Ελλάδα, καθώς η Πολεμική Αεροπορία είναι χρήστης της οικογένειας Litening στα μαχητικά της F-16. Η διατήρηση και αναβάθμιση τέτοιων αισθητήρων αποτελεί έναν από τους βασικούς παράγοντες που επιτρέπουν στα F-16 να παραμένουν αποτελεσματικά και ανταγωνιστικά μέχρι την μετάβαση σε νεότερες γενιές αεροσκαφών.
