Στην 3η Πτέρυγα Πεζοναυτών ανήκε το F-35B που κατέπεσε στον MCAS Miramar – Δεύτερο περιστατικό με Lightning II σε τέσσερις μήνες  – Βίντεο

Το μαχητικό F-35B Lightning II συνετρίβη το πρωί της 31ης Ιουλίου 2026 κοντά στην Αεροπορική Βάση Πεζοναυτών MCAS Miramar, στο βόρειο Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνιας, κατά τη διάρκεια της τελικής φάσης της προσέγγισής του για προσγείωση ανήκε στην 3η Πτέρυγα Αεροσκαφών Πεζοναυτών (3rd Marine Aircraft Wing) και ειδικότερα στη Marine Aircraft Group 11. Οι ακριβείς συνθήκες του ατυχήματος παραμένουν υπό διερεύνηση, χωρίς μέχρι στιγμής να έχουν δοθεί στη δημοσιότητα περισσότερες λεπτομέρειες για την ακολουθία των γεγονότων που οδήγησαν στην απώλεια του αεροσκάφους.

Ο χειριστής ενεργοποίησε επιτυχώς το εκτινασσόμενο κάθισμα και διασώθηκε αμέσως μετά την πρόσκρουση. Στη συνέχεια μεταφέρθηκε σε τοπικό νοσοκομείο, όπου νοσηλεύεται σε σταθερή κατάσταση, έχοντας υποστεί ελαφρά τραύματα που δεν απειλούν τη ζωή του. Από το περιστατικό δεν υπήρξαν άλλοι τραυματισμοί ή ζημιές σε πολίτες.

Ισχυρές δυνάμεις της πυροσβεστικής και των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης έσπευσαν άμεσα στο σημείο της συντριβής και έθεσαν γρήγορα υπό έλεγχο την πυρκαγιά που εκδηλώθηκε στα συντρίμμια του αεροσκάφους. Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, το F-35B κατέπεσε σε ανοιχτό χώρο, προκαλώντας πυρκαγιά στη χαμηλή βλάστηση της περιοχής, χωρίς όμως να απειληθούν κατοικημένες περιοχές ή εγκαταστάσεις της βάσης.

Το περιστατικό  έχει ήδη χαρακτηριστεί από το Σώμα Πεζοναυτών ως Class A Mishap, δηλαδή συμβάν της σοβαρότερης κατηγορίας αεροπορικών ατυχημάτων των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων.  Ο χαρακτηρισμός αυτός αποδίδεται σε περιστατικά που συνεπάγονται απώλεια αεροσκάφους, θάνατο ή σοβαρό τραυματισμό προσωπικού ή ζημιές ιδιαίτερα μεγάλης οικονομικής αξίας. Για τη διερεύνηση των αιτίων έχει συγκροτηθεί ειδική επιτροπή, η οποία θα εξετάσει όλα τα διαθέσιμα στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων των δεδομένων πτήσης και των καταγραφών του αεροσκάφους.

Το συμβάν αποτελεί το δεύτερο ατύχημα που αφορά αεροσκάφος της οικογένειας F-35 σε αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις μέσα σε περίπου τέσσερις μήνες.

Στις 31 Μαρτίου 2026, ένα F-35A της USAF κατέπεσε σε περιοχή της  Νεβάδα, στο νότιο τμήμα της πολιτείας, ενώ εκτελούσε εκπαιδευτική αποστολή από τη Βάση Νέλις. Ο πιλότος εκτινάχθηκε και  ανακτήθηκε  έχοντας υποστεί μόνο ελαφρά τραύματα.[41]

Το F-35B Lightning II είναι η έκδοση βραχείας απογείωσης και κάθετης προσγείωσης (STOVL) του μαχητικού πέμπτης γενιάς της Lockheed Martin και επιχειρεί κυρίως από αμφίβια πλοία του Αμερικανικού Ναυτικού και από προκεχωρημένες βάσεις με περιορισμένες υποδομές. Η έκδοση αυτή αποτελεί βασικό στοιχείο της αεροπορικής ισχύος του Σώματος Πεζοναυτών, προσφέροντας δυνατότητα ανάπτυξης σε περιοχές όπου η χρήση συμβατικών διαδρόμων δεν είναι εφικτή.