Ο Πρωθυπουργός του Καναδά Μαρκ Κάρνεϊ ετοιμάζεται να δώσει σήμερα το «πράσινο φως» για μία από τις μεγαλύτερες αμυντικές συμβάσεις στην ιστορία της χώρας, επιλέγοντας την γερμανο-νορβηγική πρόταση της ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) για την κατασκευή του νέου στόλου υποβρυχίων του Καναδικού Ναυτικού. Η απόφαση, που επιβεβαιώνεται από τα ΜΜΕ της χώρας, αφήνει εκτός παιχνιδιού την νοτιοκορεατική Hanwha Ocean και σηματοδοτεί σαφή στροφή προς την Ευρώπη, σε μία εποχή που οι ΗΠΑ απομακρύνονται από το ΝΑΤΟ.
Πρόκειται για πρόγραμμα πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων – η αρχική προμήθεια μπορεί να φτάσει τα 24 δισ. δολάρια, ενώ με συντήρηση και υποστήριξη σε βάθος τριάντα ετών το κόστος ξεπερνά τα 100 δισ.
Ο Καναδάς θέλει 12 σύγχρονα συμβατικά υποβρύχια Type 212CD, ικανά να επιχειρούν κάτω από τον πάγο, αντικαθιστώντας τα γηρασμένα κλάσης Victoria που θα αποσυρθούν. Οι Γερμανοί υπόσχονται παράδοση των πρώτων τεσσάρων σκαφών μέχρι το 2036, σε ρυθμούς που οι αναλυτές χαρακτηρίζουν «εντυπωσιακούς» για πρόγραμμα τέτοιου μεγέθους.
Η επιλογή δεν είναι μόνο τεχνικής φύσεως αλλά έχει γεωστρατηγικές προεκτάσεις. Μιας και το Type 212CD ήδη κατασκευάζεται σε 12 αντίτυπα, 6 για τη Γερμανία και άλλα τόσα για τη Νορβηγία, θα δημιουργηθεί με την παραγγελία του Καναδά ένας ενιαίος στόλος στον Βόρειο Ατλαντικό και τον Αρκτικό, ενισχύοντας την αποτροπή απέναντι σε Ρωσία και Κίνα. Ο Κάρνεϊ, λίγο πριν μεταβεί στην Άγκυρα για τη φετινη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ, θέλει να παρουσιάσει αυτή την κίνηση ως απόδειξη ότι η Οττάβα δεν μένει απλώς στα λόγια για την αμυντική της ενίσχυση.
Η απόρριψη της νοτιοκορεατικής προσφοράς (για το σκάφος KSS-III) απογοητεύει τη Σεούλ, που έβλεπε στον Καναδά μία μεγάλη ευκαιρία. Πάντως η γερμανο-νορβηγική πρόταση συνοδεύεται από υποσχέσεις για δεκάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας εντός Καναδά και οικονομικά οφέλη άνω των 86 δισ. δολαρίων.
Με την απόφαση του Καναδά, το 212CD γίνεται αυτή την στιγμή το πιο διαδεδομένο σύγχρονο δυτικό συμβατικό υποβρύχιο, ενώ το ίδιο σκάφος είναι και ανάμεσα στις ισχυρές υποψηφιότητες για το ελληνικό Πολεμικό Ναυτικό.
