Η γαλλική Constructions Mécaniques de Normandie (CMN) πραγματοποίησε στις 4 Μαρτίου 2026 την τελετή καθέλκυσης της πρώτης κορβέτας, τύπου BR71 MKII για το Ναυτικό της Αγκόλας. Το πλοίο, με την ονομασία NRA Ekuikui II (F300), αποτελεί το αρχικό από τα τρία σκάφη της κλάσης που έχουν παραγγελθεί.
Το πρόγραμμα εντάσσεται σε συμφωνία ύψους περίπου 1 δισεκατομμυρίου ευρώ που υπογράφηκε τον Φεβρουάριο του 2023 μεταξύ της κυβέρνησης της Αγκόλας και του αμυντικού ομίλου EDGE Group από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Στο πλαίσιο της σύμβασης, η Abu Dhabi Ship Building (ADSB), θυγατρική του EDGE, αναλαμβάνει την υλοποίηση του προγράμματος σε συνεργασία με τη CMN. Δύο κορβέτες θα ναυπηγηθούν στο ναυπηγείο της CMN στο Χερβούργο της Γαλλίας, ενώ η τρίτη θα κατασκευαστεί στα ναυπηγεία της ADSB στο Άμπου Ντάμπι, στο πλαίσιο μεταφοράς τεχνογνωσίας.
Η κοπή χάλυβα για την πρώτη μονάδα πραγματοποιήθηκε τον Δεκέμβριο του 2023, ενώ η τοποθέτηση τρόπιδας ακολούθησε τον Μάρτιο του 2024. Η παράδοση του NRA Ekuikui II αναμένεται τον Οκτώβριο του 2026, με τις δύο επόμενες μονάδες να ακολουθούν το 2027.
Η κορβέτα Combattante BR71 MKII αποτελεί εξελιγμένη έκδοση της σχεδίασης BR71 MKI, στην οποία βασίζεται η κορβέτα κλάσης Baynunah που υπηρετεί στο ναυτικό των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Πρόκειται για πλοίο πολλαπλών αποστολών σχεδιασμένο για επιχειρήσεις σε παράκτιο περιβάλλον, με δυνατότητες επιτήρησης, αγώνα επιφανείας και αντιαεροπορικής άμυνας.
Το πλοίο έχει μήκος 70,3 μέτρα, πλάτος 11 μέτρα και εκτόπισμα περίπου 900 τόνους. Η μέγιστη ταχύτητα φθάνει τους 30 κόμβους, ενώ η ακτίνα δράσης ανέρχεται σε περίπου 2.500 ναυτικά μίλια με ταχύτητα πλεύσης 12 κόμβων. Το σύστημα πρόωσης βασίζεται σε τέσσερις πετρελαιοκινητήρες της MTU Friedrichshafen που κινούν αντίστοιχους υδροπροωθητές της Kongsberg Gruppen.
Ο οπλισμός περιλαμβάνει οκτώ αντιπλοϊκούς πυραύλους Exocet MM40 Block 3C, ένα πυροβόλο OTO Melara 76/62 Super Rapid, καθώς και σύστημα κατακόρυφης εκτόξευσης, οκτώ κελιών, για πυραύλους VL MICA. Για εγγύς αντιαεροπορική άμυνα διαθέτει δύο εκτοξευτές SIMBAD-RC με πυραύλους Mistral 3.
Στον τομέα των αισθητήρων, το πλοίο φέρει το πολυλειτουργικό ραντάρ Leonardo Kronos Naval HP, ενώ το σύστημα διαχείρισης μάχης είναι το ATHENA C Mk2. Η σχεδίαση περιλαμβάνει επίσης δυνατότητα επιχειρήσεων UAV και ελικοπτέρου έως 5 τόνων.
Με την ένταξη των νέων κορβετών, το Ναυτικό της Αγκόλας αναμένεται να ενισχύσει σημαντικά τις δυνατότητες επιτήρησης και προστασίας των θαλάσσιων περιοχών και των ενεργειακών υποδομών του στον Κόλπο της Γουινέας.
