Ως σημαντική στιγμή για τις διμερείς σχέσεις Ελλάδας και Γαλλίας εκτιμάται η συνάντηση του υπουργού Εθνικής Άμυνας Νίκου Δένδια με τη Γαλλίδα ομόλογό του, Κατρίν Βοτρίν, πάνω στη φρεγάτα «Κίμων» στην Αθήνα, κατά την πρώτη επίσημη επίσκεψή της στην Ελλάδα.
Κι αυτό καθώς όπως τόνισε ο κ. Δένδιας, οι δύο χώρες μοιράζονται κοινή αντίληψη για το Διεθνές Δίκαιο, σεβόμενες το Δίκαιο της Θάλασσας και τις αρχές του Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών, ενώ προωθούν από κοινού την ειρήνη, την ασφάλεια και τη συνεργασία. Στο πλαίσιο αυτό, συμφώνησαν να επισπεύσουν τις διαδικασίες για την ανανέωση της “Συμφωνίας Στρατηγικής Εταιρικής Σχέσης” για την άμυνα και την ασφάλεια, που υπογράφηκε το 2021 και περιλαμβάνει ρήτρα αμοιβαίας στρατιωτικής συνδρομής. Το τελευταίο ήταν για εμάς και το πιο κρίσιμο στοιχείο, καθώς για πρώτη φορά μια ευρωπαϊκή -και διεθνής- υπερδύναμη, αναλάμβανε μια τέτοια δέσμευση υπέρ της εθνικής μας ασφάλειας.
Ακόμη, μεγάλο μέρος των συζητήσεων αφιερώθηκε στην ενίσχυση της διμερούς συνεργασίας στην αμυντική βιομηχανία και την καινοτομία, με έμφαση στην έρευνα και τις νέες τεχνολογίες, θεωρώντας την ανάπτυξη καινοτόμων λύσεων ως μέγιστη προτεραιότητα για την Ευρώπη. Η συνεργασία αυτή έχει ήδη ξεκινήσει, όπως έδειξε το πρώτο Ελληνογαλλικό Συμπόσιο Αμυντικής Καινοτομίας τον Δεκέμβριο του 2024, ενώ επιπλέον προτείνονται συγκεκριμένες δράσεις σε τομείς όπως συστήματα αεράμυνας, δορυφόροι, μη επανδρωμένα οχήματα, ηλεκτρονικός πόλεμος και πυραυλικές δυνατότητες. Μην ξεχνάμε πως – το τόνισε και ο κ. Δένδιας- οι ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις διαθέτουν διαχρονικά σημαντικό γαλλικό οπλοστάσιο, το οποίο ενισχύθηκε πρόσφατα με τα μαχητικά Rafale και πλεον και με την πρώτη φρεγάτα FDI (και θα ακολουθήσουν άλλες 3).
Σε επόμενο στάδιο σύγκλισης, τα Γενικά Επιτελεία των δύο χωρών έχουν διευρύνει τη συνεργασία τους, συμμετέχοντας σε κοινές, ευρωπαϊκές και νατοϊκές ασκήσεις, διεθνείς αποστολές και προγράμματα όπως η μόνιμη πολυεπίπεδη συνεργασία εντός ΕΕ, με χαρακτηριστικό παράδειγμα την άσκηση Orion 2026 όπου η Ελλάδα θα έχει αυξημένη παρουσία.
Συζητήθηκαν επίσης η τετραμερής συνεργασία Ελλάδας, Κύπρου, Γαλλίας και Ιταλίας, καθώς και άλλες δυνατότητες πολυμερών δράσεων, όπως μαζί με την Αίγυπτο. Ενώ σε γεύμα εργασίας που ακολούθησε έγινε ανταλλαγή απόψεων για γεωπολιτικά ζητήματα όπως η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, η κατάσταση στη Βόρεια και Υποσαχάρια Αφρική, στη Μέση Ανατολή, στον Αραβικό Κόλπο και την Ερυθρά Θάλασσα.
Από την πλευρά της, η κ. Βοτρίν εξέφρασε τη χαρά της για την επίσκεψη στην Ελλάδα λίγες εβδομάδες μετά την επίσκεψη του κ. Δένδια στο Λοριάν. Υπογράμμισε την παράδοση της φρεγάτας «Κίμων» τον Δεκέμβριο του προηγούμενου έτους και την άφιξή της στην Ελλάδα στις 15 Ιανουαρίου, που αποτέλεσε στιγμή εθνικής υπερηφάνειας για τους Έλληνες, δείχνοντας την ισχύ της ελληνικής ναυτικής δύναμης. Η «Κίμων», όπως είπε, συμβολίζει την κοινό όραμα για θαλάσσια ασφάλεια, κυριαρχία και ευρωπαϊκή αλληλεγγύη, αποδεικνύοντας τη σταθερότητα του εταιρικού δεσμού και την ικανότητα της Ευρώπης να παράγει κορυφαίες αμυντικές δυνατότητες.
Ιδιαίτερη σημασία δόθηκε στο επίπεδο διαλειτουργικότητας μεταξύ των ναυτικών των δύο χωρών, όπου ”οι ναύτες μιλούν την ίδια επιχειρησιακή γλώσσα και μοιράζονται πρότυπα, συστήματα και την απαίτηση για υπεράσπιση της ειρήνης για δεκαετίες”.
Επίσης η ίδια περιέγραψε την ελληνογαλλική αμυντική σχέση ως μια από τις πιο ολοκληρωμένες στην Ευρώπη, με ισχυρούς δεσμούς εμπιστοσύνης και πραγματική επιχειρησιακή οικειότητα σε όλες τις διαστάσεις. Οι ένοπλες δυνάμεις πλέον προγραμματίζουν περίπου 140 κοινές δραστηριότητες ετησίως, από τις μόλις 20 το 2019, δείχνοντας σημαντική πρόοδο, με ασκήσεις όπως τις ”Orion” και ”Argo”. Η επερχόμενη ”Orion 2026” θα δείξει την ικανότητα διεξαγωγής μεγάλων ελιγμών υψηλής έντασης, και η κ. Βοτρίν ευχαρίστησε για την ελληνική συμμετοχή ενώ προσκάλεσε τον κ. Δένδια να επισκεφτεί τους στρατιωτικούς σχηματισμούς που εδρεύουν στην Καμπανία.
Η διμερής συνεργασία έχει και παραγωγική βάση, με την παράδοση 24 Rafale, την συντήρηση ελικοπτέρων NH90 και την ελληνική συμμετοχή στο δορυφορικό πρόγραμμα CSO. Η κατασκευή της τέταρτης φρεγάτας FDI αναμένεται να έχει 25% ελληνική βιομηχανική συμμετοχή, με 72 ελληνικές εταιρείες να εμπλέκονται μέσω της Naval Group. Η κ. Βοτρίν τόνισε ότι σε έναν ασταθή κόσμο, η στρατηγική αφύπνιση των Ευρωπαίων είναι οδηγός δράσης, που προωθεί την παραγωγή περισσότερων συστημάτων σε ευρωπαϊκό έδαφος για ενίσχυση της κυριαρχίας και τη μείωση των εξωγενών εξαρτήσεων, υποστηρίζοντας και τη εγχώρια δημιουργία πλούτου στα κράτη-μέλη της Ε.Ε. Έτσι, σύμφωνα με την κ. Βωτρίν η ελληνογαλλική σχέση είναι πρότυπο για πιο ολοκληρωμένη, αυτόνομη και ισχυρή ευρωπαϊκή αμυντική βιομηχανία, υπηρετώντας παράλληλα και την εθνική κυριαρχία, ως win-win πλαίσιο.
Ενώ η ίδια εξήγησε πως ”…σε ένα στρατηγικό περιβάλλον με διαρκείς εντάσεις στην Ανατολική Μεσόγειο, που απαιτεί συνεχή επαγρύπνηση, με συνέχιση της ρωσικής επιθετικότητας στην Ουκρανία, με την επιθετική στάση του ρωσικού ναυτικού, με τη χρήση σκιώδους στόλου για την παράκαμψη των κυρώσεων, καθώς και τις εντάσεις στη Μέση Ανατολή από τις 7 Οκτωβρίου 2023 με τον κίνδυνο κλιμάκωσης, η ελληνογαλλική συνεργασία αναδεικνύεται σε καθοριστικό παράγοντα σταθερότητας, αξιοπιστίας και ασφάλειας τόσο για την Ευρώπη όσο και για τη Μεσόγειο. Μια Ευρώπη που λαμβάνει τις θεμελιώδεις αποφάσεις της ομόφωνα στέλνει, από το κατάστρωμα της φρεγάτας, ένα σαφές μήνυμα: η Γαλλία και η Ελλάδα προχωρούν μαζί, υπερασπιζόμενες την ασφάλεια της ηπείρου, την ελευθερία της πλοήγησης, με απόλυτο σεβασμό στο διεθνές δίκαιο, τις αξίες του ΟΗΕ και τις συμμαχίες στο ΝΑΤΟ.”
Πέρα από τις συζητήσεις για φρεγάτες, συμμαχίες και γεωπολιτική, η συνάντηση Δένδια – Βοτρίν είχε και πιο ανάλαφρες στιγμές. Η Γαλλίδα, φτάνοντας στην Αθήνα δεν μπόρεσε να μην σχολιάσει το “καλύτερο” κλίμα εδώ (αν και μουντό για τα δικά μας μέτρα): «Ο καιρός είναι σαφώς πιο ευχάριστος στην Αθήνα από αυτόν που σας είχαμε επιφυλάξει στη Βρετάνη», είπε χαμογελώντας. Στην όλη συνάντηση, η φρεγάτα «Κίμων», αγκυροβολημένη στη Σαλαμίνα έδωσε ένα σχεδόν “ινσταγκραμικό” σκηνικό για τις φωτογραφίες. Τέλος η κ. Βοτρίν πρόσφερε στον κ. Δένδια ένα Longue-vue του 18ου αιώνα, ένα κλασικό ναυτικό τηλεσκόπιο μαζί με μια φωτογραφία, συμβολίζοντας τη “μακροπρόθεσμη οπτική” της συνεργασίας τους.
