5ης Γενιάς Μαχητικά, 5ης Γενιάς Μη-Επανδρωμένα Αεροσκάφη. Καλωσήρθατε στον 21ο αιώνα! Σύμφωνα με το Flight Global η εταιρία Sierra Technical Systems βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο δοκιμών του νέου της Εναερίου Στόχου 5ης Γενιάς με χαρακτηριστικά Stealth.
Το 5GAT (Fifth Generation Aerial Target) όπως αποκαλείται, είναι ένα δικινητήριο, μη-επανδρωμένο αεροσκάφος-στόχος που όταν ολοκληρωθεί θα αποτελεί το “ταχύτερο και πιο ευέλικτο stealth UAV” στον κόσμο, σύμφωνα με την εταιρία. Με μέγεθος λίγο μικρότερο ενός F-16, διαθέτει τραπεζοειδείς πτέρυγες δύο επικλινή πηδάλια ενώ κατασκευάζεται κατά 95% από ανθρακονήματα.
Το αεροσκάφος ολοκλήρωσε πρόσφατα τις δοκιμές εδάφους, ακόμα και δοκιμαστικές εκκιν ήσεις των κινητήρων του. Το 5GAT διαθέτει δύο κινητήρες General Electric J85 που πάρθηκαν από ένα εκπαιδευτικό Northrop Τ-38 ‘Talon’ και προορίζεται για εναέριος στόχος για να εξασκηθεί η Αμερικανική Αεροπορία στην κατάρριψη μαχητικών stealth.
Το μέλλον των stealth αεροσκαφών, επιβάλει την πλήρη απουσία κινούμενων επιφανειών
Ωστόσο, όπως συνέβη ήδη με πολλούς αναλώσιμους εναέριους στόχους, το σχέδιο μπορεί να οδηγήσει σε ένα σύστημα πολύ μεγαλύτερων ικανοτήτων με πολλαπλά ωφέλη για την πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ. Ένα Stealth UAV μπορεί να αποτελέσει ένα εξαιρετικό συμπλήρωμα των αεροπορικών δυνάμεων, κατευθυνόμενο από “μητρικά” αεροσκάφη ελέγχου ή και τα F-35 Lightning II αναλαμβάνοντας αποστολές ψευδοστόχων για την παραπλάνηση της εχθρικής αεράμυνας ή και πιο πολύπλοκες και κρίσιμες αποστολές που είναι απλά πολύ επικίνδυνες για τα επανδρωμένα αεροσκάφη.
Το 5GAT είναι μια ενδιαφέρουσα περίπτωση, αν αναπτυχθεί, τόσο που μπορεί να διεμβολίσει πιθανότατα το XQ-58A Valkerie της Kratos Defense που αναπτύσσεται σε συνεργασία με το Ερευνητικό Εργαστήριο της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Παρά το πολύ πιο πρώϊμο στάδιο ανάπτυξης, οι ικανότητες stealth, η μεγάλες δυνατότητες ταχύτητας και ευελιξίας και το γεγονός ότι χρησιμοποιεί δοκιμασμένη τεχνολογία, το κάνουν μια πολύ φθηνή εναλλακτική, σημαντικό προσόν για ένα αεροσκάφος που πετά σε επικίνδυνες αποστολές.
Κατευθείαν από το μέλλον: UAV χωρίς κινούμενες επιφάνειες ελέγχου
Το κόστος του 5GAT αναμένεται να μην ξεπεράσει τα 10 εκατομμύρια δολάρια το ένα όταν βγει σε παραγωγή και η εξέλιξή του προχωρεί με ταχείς ρυθμούς. Προς το παρόν, το αεροσκάφος θεωρείται μια επιτυχία ως εναέρια πλατφόρμα σχεδιασμένη για εκπαίδευση και ως εναέριος στόχος, ένα σχέδιο που δεν απαιτεί χαρακτηριστικά όπως υπερηχητική πτήση ή ικανότητες τεχνητής νοημοσύνης αλλά το χαμηλό του κόστος και τα χαρακτηριστικά χαμηλής παρατηρησιμότητας είναι σημαντικά για να τα παραβλέψει όποιος έχει σχέδια για το μέλλον.
Σε πρώτη φάση το 5GAT θα σταδιοδρομήσει, όπως φαίνεται, εκπαιδεύοντας τους πιλότους της Αμερικανικής Αεροπορίας για να καταρρίπτουν εχθρικά μαχητικά Stealth, όπως τα ρωσικά Sukhoi Su-57 ή τα κινεζικά Chengdu J-20.
