Το διαστημικό λεωφορείο Challenger καταστρέφεται στον αέρα 73 δευτερόλεπτα μετά την εκτόξευσή του. Αιτία η αποσφήνωση ενός ελάσματος κατά την εκτόξευση που προκάλεσε θραύση στην εξωτερική απορριπτόμενη δεξαμενή στερεών καυσίμων με αποτέλεσμα αέρια καυσίμων να αναφλεγούν και να προκαλέσουν καταστροφική αποκόλληση της.
Η απότομη αλλαγή της αεροδυναμικής του οχήματος σε τέτοια φάση υψηλής επιτάχυνσης προκάλεσε τη διάλυση του διαστημικού λεωφορείου. Το αποτέλεσμα είναι οι επτά αστροναύτες να χάσουν τη ζωή τους στο μεγαλύτερο διαστημικό δυστύχημα. Αυτοί ήταν οι πιλότοι Francis Scobee και Michael Smith, οι ειδικοί αποστολής Ellison Onizuka, Judith Resnik, και Ronald McNair, ο ειδικός φορτίου Gregory Jarvis και η εκπαιδευτικός Christa McAuliffe.
Το πρωϊνό της 28ης Ιανουαρίου 1986, οι χαμηλές θερμοκρασίες που επικρατούσαν είχαν σαν αποτέλεσμα το πάγωμα των δακτυλίων που σφραγίζουν τους προωθητικούς πυραύλους. Μηχανικοί της NASA είχαν προειδοποιήσει για την ευαισθησία αυτή αλλά οι εκκλήσεις τους δεν είχαν εισακουστεί.
Η συνέχεια στο Military History
