Στο μέτωπο της Βορείου Αφρικής, ο Ρόμελ δοκιμάζει τις αντοχές της 8ης βρετανικής στρατιάς στο πέρασμα της Γκαζάλα (Gazala), με έπαθλο το λιμάνι του Τομπρούκ.
Αναλαμβάνοντας την πρωτοβουλία κινήσεων, έχοντας ενισχυθεί με εφόδια, ο Ρόμελ ήταν αποφασισμένος να νικήσει τους Βρετανούς στο πεδίο και να τους καταδιώξει μέχρι την Αίγυπτο. Αυτή τη φορά, ωστόσο, η “Aλεπού” δεν θα έκανε το ίδιο λάθος όπως το προηγούμενο έτος, παρακάμπτοντας το οχυρωμένο λιμάνι του Τομπρούκ που θα αποτελούσε ένα αγκάθι στα πλευρά του. Ήταν αποφασισμένος να το καταλάβει και να το χρησιμοποιήσει μειώνοντας τις αποστάσεις ανεφοδιασμού του. Ο ανεφοδιασμός είχε αποδειχθεί το κλειδί για οποιαδήποτε δράση στον ταχυκίνητο πόλεμο της ερήμου.
Οι γερμανικές δυνάμεις είχαν αποδειχθεί εξαιρετικά επικίνδυνες εξαιτίας του ανώτερου και ισχυρά θωρακισμένου άρματος Panzer III όπως και του Panzer IV. Η μικρή δύναμη της Luftwaffe είχε κατορθώσει να αποκτήσει την κυριαρχία στους αιθέρες ενώ στην εξαιρετική επιτελική εργασία του στρατηγείου του Ρόμελ, έπρεπε να προστεθεί και η ευρηματικότητα του προσωπικού σε όλα τα επίπεδα, δίνοντας λύσεις εκεί που χρειαζόταν, όπως η χρήση των ισχυρότατων αντιαεροπορικών πυροβόλων Flak 18 των 88 mm ως αντιαρματικών και υποστήριξης, με διαλυτικά αποτελέσματα κατά των ελαφριών βρετανικών τεθωρακισμένων.
Από την άλλη, οι Βρετανοί δεν κάθισαν με σταυρωμένα χέρια. Εφόδια έφτασαν δια θαλάσσης και ενίσχυσαν σημαντικά την 8η Στρατιά, μεταξύ τους και αμερικανικά άρματα Grand που διέθεταν και το ισχυρότατο πυροβόλο των 75 mm στο πήγμα δίνοντας για πρώτη φορά ένα σημαντικό πλεονέκτημα στις μηχανοκίνητες δυνάμεις. Το Τομπρούκ, η στρατηγική σημασία του οποίου έγινε σαφής στην προηγούμενη σύγκρουση, ενισχύθηκε με εφόδια, οπλισμό και νέες σειρές ναρκοπεδίων, συρματοπλέγματος και πολυβολείων.
Η συνέχεια στο Military History
