Η Βασιλική Αυστραλιανή Αεροπορία κήρυξε αρχική επιχειρησιακή ικανότητα (IOC) για τα βλάματα AGM-158B JASSM-ER και AGM-158C LRASM, ενισχύοντας τις δυνατότητες των F/A-18F Super Hornet να προσβάλλουν χερσαίους και θαλάσσιους στόχους από μεγάλες αποστάσεις. Η εξέλιξη ανακοινώθηκε στις 11 Σεπτεμβρίου από το αυστραλιανό υπουργείο Άμυνας.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση, ο JASSM-ER είναι πύραυλος cruise για πλήγματα ακριβείας κατά χερσαίων στόχων, με βεληνεκές έως 900 km. Ο LRASM προορίζεται για την προσβολή ισχυρά προστατευμένων ναυτικών στόχων υψηλής αξίας, σε αποστάσεις μεγαλύτερες των 370 km.
Η επιχειρησιακή αξιολόγηση κάλυψε την προετοιμασία και φόρτωση των όπλων, τη στοχοποίηση και την επιτυχή εκτέλεση βολών από Super Hornet. Τον Φεβρουάριο του 2025 εκτοξεύθηκαν δύο LRASM στο πεδίο δοκιμών Point Mugu των ΗΠΑ, ενώ τον Νοέμβριο ακολούθησαν δύο JASSM-ER στη Woomera της Αυστραλίας.
Επιπλέον, κατά τη RIMPAC 2026, αυστραλιανό αεροσκάφος ναυτικής συνεργασίας P-8A Poseidon εκτόξευσε επιτυχώς LRASM, πλήττοντας τον στόχο του.
Ο αρχηγός της Αεροπορίας, Στίβεν Τσάπελ, υπογράμμισε ότι τα νέα όπλα επιτρέπουν πλήγματα από μεγαλύτερες αποστάσεις, περιορίζοντας την έκθεση των αεροσκαφών σε προηγμένα συστήματα αεράμυνας και ενισχύοντας την αποτρεπτική ισχύ της χώρας.
