Σε ειδική συνεδρίασή της νωρίτερα σήμερα η Βουλή της γειτονικής χώρας ενέκρινε τη αγορά οκτώ επιπλέον F-16 Block 70, την οποία είχε εισηγηθεί τον Οκτώβριο η βουλγαρική κυβέρνηση μερικές ημέρες πριν τις πρόσφατες εκλογές.
Η πρόταση εγκρίθηκε τη Βουλή των 240 βουλευτών με 162 ψήφους υπέρ και 49 κατά, με 11 αποχές και αφορά σε πρόγραμμα ύψους 1,31 δις ευρώ και έρχεται να προστεθεί στην αρχική παραγγελία 8 Viper το 2020, που θα αρχίσουν να παραδίδονται από το 2025.
Το «πακέτο» περιλαμβάνει εκτός των αεροσκαφών, όπλα και συστήματα που είχαν αφαιρεθεί από την πρώτη παραγγελία, λόγω αδυναμίας χρηματοδότησης.
Όπως επισημαίνουν βουλγαρικές πηγές ο υπάρχων στόλος των MiG-29, που θα αντικατασταθεί από τα F-16, θα πιεστεί πολύ για να «γεφυρώσει» τον χρόνο μέχρι την πλήρη αξιοποίηση τη πρώτης παρτίδας των Fighting Falcon, ενώ κάποιοι υποστηρίζουν ότι τελικά θα υπάρξει «χάσμα» μαχητικών, εάν τα «Fulcrum» αποσυρθούν το 2024 ή ακόμη και το 2023.
Για να μη συμβεί αυτό η Βουλγαρική Αεροπορία ίσως αναγκαστεί να μειώσει σημαντικά την χρήση των MiG-29 για να εξοικονομηθούν οι ώρες της «ωφέλιμης ζωής» που τους απομένουν.
