Η Αμερικανική Αεροπορία αντιμετωπίζει έλλειμμα εφοδιασμού ύψους 14 δισ. δολαρίων, με τις ελλείψεις ανταλλακτικών να κρατούν περισσότερα αεροσκάφη καθηλωμένα, όπως ανέφερε η αντιπτέραρχος Λίντα Χάρι, επικεφαλής της Air Force Materiel Command, στο συνέδριο Air, Space & Cyber και επικαλείται το Defense News.
Κατά τη Χάρι, ο αριθμός των αεροσκαφών που μένουν εκτός δράσης λόγω προβλημάτων εφοδιασμού έχει αυξηθεί κατά 87% μέσα σε επτά χρόνια. Παράλληλα, το 53% του στόλου έχει ηλικία άνω των 30 ετών. Ο φαύλος κύκλος που έχει δημιουργηθεί από την παρατεταμένη χρήση παλαιών αεροσκαφών αυξάνει τις απαιτήσεις συντήρησης, ενώ η εξασφάλιση των απαραίτητων εξαρτημάτων γίνεται δυσκολότερη.
Σε μια προσπάθεια να «σπάσει» ο φαύλος κύκλος, η USAF επιδιώκει πρόσθετη χρηματοδότηση, πολυετείς συμβάσεις και περισσότερους προμηθευτές για κρίσιμα ανταλλακτικά. Εξετάζει επίσης τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης για ακριβέστερη πρόβλεψη αναγκών και προσθετικής κατασκευής για την παραγωγή εξαρτημάτων. Στόχος είναι να περιοριστεί η εξάρτηση από μοναδικές πηγές προμήθειας και να υπάρχουν διαθέσιμα αποθέματα πριν εκδηλωθούν οι ελλείψεις.
Το πρόβλημα επεκτείνεται και στα εργοστάσια βάσης που έχουν το έργο της συντήρησης. Σε έκθεση της 14ης Μαΐου 2026, ο ελεγκτικός φορέας GAO, διαπίστωσε σημαντική αύξηση των καθυστερήσεων από το οικονομικό έτος 2019. Επισήμανε μάλιστα ότι η αναθεώρηση των ημερομηνιών ολοκλήρωσης —σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και μετά το τέλος των εργασιών— αποκρύπτει την πραγματική έκταση των υπερβάσεων. Παράλληλα, καταγράφονται ελλείψεις σε συγκεκριμένες ειδικότητες μηχανικών και τεχνικών, λόγω ανταγωνισμού με τον ιδιωτικό τομέα.
Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση των B-52. Σύμφωνα με ξεχωριστή έκθεση του GAO τον Ιούλιο, η συντήρηση των υφιστάμενων κινητήρων ήδη είναι πολύ δύσκολη από την έλλειψη ανταλλακτικών. Ωστόσο, ο σχεδιασμός υποστήριξης βασίζεται στην έγκαιρη ολοκλήρωση του προγράμματος αντικατάστασής τους, χωρίς να καλύπτει επαρκώς το ενδεχόμενο νέων καθυστερήσεων. Αυτό δημιουργεί κίνδυνο πρόσθετων προβλημάτων διαθεσιμότητας όσο συνεχίζεται ο εκσυγχρονισμός.
