Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σαουδική Αραβία ολοκλήρωσαν μια ιστορική Στρατηγική Αμυντική Συμφωνία -SDA (Strategic Defense Agreement), ανοίγοντας τον δρόμο για μεγάλες πωλήσεις όπλων και βαθύτερη στρατιωτική συνεργασία, ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος το βράδυ της Τετάρτης.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, το Ριάντ θα αποκτήσει αδιευκρίνιστο αριθμό μαχητικών F-35 (πιθανολογείται ότι θα είναι τουλάχιστον 40) και 300 άρματα μάχης M1 Abrams, σηματοδοτώντας σημαντική ενίσχυση των αμυντικών δυνατοτήτων του. Η συμφωνία περιλαμβάνει επίσης διατάξεις για την απλοποίηση της λειτουργίας των αμερικανικών αμυντικών βιομηχανιών στο Βασίλειο και την εξασφάλιση πρόσθετης χρηματοδότησης από τη Σαουδική Αραβία για την κάλυψη αμερικανικών δαπανών.
«Η SDA είναι νίκη για την ατζέντα America First», ανέφερε ο Λευκός Οίκος, τονίζοντας ότι η συμφωνία ενισχύει τη βιομηχανία των ΗΠΑ, δημιουργεί θέσεις εργασίας και επιβεβαιώνει ότι η Σαουδική Αραβία θεωρεί τις Ηνωμένες Πολιτείες ως τον κύριο στρατηγικό της εταίρο.
Ενώ οι λεπτομέρειες για την πώληση των F-35 παραμένουν υπό εξέταση —ιδίως σε σχέση με τη Διατήρηση Ποιοτικού Στρατιωτικού Πλεονεκτήματος του Ισραήλ (που αποτελεί πάγια δέσμευση των ΗΠΑ, με νομική ισχύ) — πηγές της βιομηχανίας υποδεικνύουν ότι ενδέχεται να ακολουθήσουν και άλλες συμφωνίες. Στελέχη της General Atomics ανέφεραν ότι βρίσκονται σε συζητήσεις για την προμήθεια έως και 130 drones MQ-9B και 200 συστημάτων Gambit, τύπου loyal wingman στις σαουδαραβικές δυνάμεις.
Η συμφωνία υπογραμμίζει τη δέσμευση της Ουάσιγκτον για την ασφάλεια της περιοχής, ενώ ενισχύει τις αμερικανικές αμυντικές εξαγωγές, αν και αναλυτές σημειώνουν ότι η εξισορρόπηση των πωλήσεων προηγμένης τεχνολογίας με τις εγγυήσεις ασφαλείας του Ισραήλ θα αποτελέσει βασική πρόκληση.
