Οι συνομιλίες ανάμεσα στην κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ και τη Μόσχα για τον πόλεμο στην Ουκρανία φαίνεται ότι έχουν αποκτήσει και μια άλλη διάσταση: μια πετρελαϊκή συμφωνία αξίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Σύμφωνα με τους New York Times, η υπό συζήτηση συμφωνία αφορά το τεράστιο χαρτοφυλάκιο διεθνών περιουσιακών στοιχείων της ρωσικής εταιρείας υδρογονανθράκων Lukoil — από πετρελαϊκά κοιτάσματα και διυλιστήρια μέχρι δίκτυα πρατηρίων καυσίμων σε διάφορες χώρες. Το Reuters επιβεβαιώνει ότι η σχετική συζήτηση έχει ενταχθεί στις επαφές Ουάσιγκτον–Μόσχας για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.
Η κλίμακα της πιθανής συμφωνίας είναι εντυπωσιακή. Τα διεθνή περιουσιακά στοιχεία της Lukoil περιλαμβάνουν πετρελαϊκά και φυσικού αερίου κοιτάσματα, ευρωπαϊκά διυλιστήρια και δίκτυα πρατηρίων καυσίμων, ενώ οι Financial Times έχουν εκτιμήσει την αξία του συγκεκριμένου χαρτοφυλακίου σε περίπου 20 δισ. δολάρια. Επικεφαλής της ομάδας που θέλει τα περιουσιακά στοιχεία βρίσκεται ο Αμερικανός δισεκατομμυριούχος Todd Boehly, μαζί με επενδυτές από τη Μέση Ανατολή και έναν αμερικανικό κρατικό οργανισμό. Ο Boehly έχει επίσης οικονομικούς δεσμούς με το περιβάλλον του Τραμπ μέσω δωρεών σε οργανώσεις που τον υποστηρίζουν.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκαλεί το γεγονός ότι στην επενδυτική ομάδα συμμετέχουν επίσης δύο επιχειρηματικά σχήματα από τη Μέση Ανατολή που είχαν στο παρελθόν επιχειρηματικές σχέσεις είτε με τον Τζάρεντ Κούσνερ είτε με την οικογένεια του Στιβ Γουίτκοφ — δηλαδή των δύο Αμερικανών διαπραγματευτών που συμμετέχουν στις επαφές με τη Μόσχα. Οι New York Times σημειώνουν, ωστόσο, ότι δεν υπάρχουν στοιχεία πως ο Κούσνερ ή ο Γουίτκοφ θα αποκομίσουν προσωπικό οικονομικό όφελος από τη συμφωνία. Η ολοκλήρωσή της θα χρειαστεί τόσο την έγκριση της αμερικανικής κυβέρνησης όσο και του Κρεμλίνου.
Το ακόμη πιο ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι, σύμφωνα με τους New York Times, ο ίδιος ο Βλαντίμιρ Πούτιν έθεσε το θέμα της συμφωνίας στη συνάντησή του με τον Γουίτκοφ και τον Κούσνερ στο Κρεμλίνο στις 5 Σεπτεμβρίου. Πηγή που γνωρίζει το περιεχόμενο των συνομιλιών ανέφερε στην εφημερίδα ότι ο Ρώσος πρόεδρος παρουσίασε την ολοκλήρωση της συμφωνίας ως έναν τρόπο να δείξει στο εσωτερικό της Ρωσίας ότι η χώρα μπορεί και πάλι να κάνει επιχειρηματικές συμφωνίες με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Έτσι, μια διαπραγμάτευση που ξεκίνησε με επίκεντρο τον πόλεμο στην Ουκρανία φαίνεται πλέον να αγγίζει και τεράστια οικονομικά συμφέροντα στον παγκόσμιο ενεργειακό τομέα — με την τελική έκβαση της συμφωνίας να εξαρτάται από αποφάσεις τόσο στην Ουάσιγκτον όσο και στη Μόσχα.
