Η Αμερικανική Ακτοφυλακή ετοιμάζεται να αποσύρει τα παλαιότερα ελικόπτερα HH-65 Dolphin που διαθέτει από το 1985. Ανάδοχος του αντικαταστατή τους είναι η Sikorsky που αναμενεται σύντομα να παραλάβει τις προδιαγραφές, που θα βασίζονται στην γνωστή πλατφόρμα Jayhawk/Seahawk που ήδη υπηρετούν με το Σώμα.
Τη διεύθυνση του προγράμματος αντικατάστασης έχει η Διοίκηση Ναυτικών Συστημάτων Αέρος (NAVAIR), που επιχειρεί υπό τις εντολές του υπουργείου Αμύνης, όπου υπάγεται και το Σώμα της Αμερικανικής Ακτοφυλακής. Το τελευταίο επιχειρεί σήμερα με άνω των 100 ελικοπτέρων Dolphin και περίπου 48 Jayhawk αυτή τη στιγμή, με ορισμένα από τα τελευταία να είναι πρώην Seahawks του Ναυτικού, που μετατράπηκαν από ανθυποβρυχιακά σε έρευνας και διάσωσης.
Όπως ανακοινώθηκε, το νέο ελικόπτερο θα κατασκευαστεί από την εταιρεία Sikorsky, που υπάγεται στον όμιλο της Lockheed Martin και αποτελεί τον προμηθευτή των SH-60 Seahawk του αμερικανικού ναυτικού, των UH-60 Black Hawk του Στρατού και των CH-53K King Stallion των Πεζοναυτών. Η Ακτοφυλακή διευκρίνησε πως το ελικόπτερο θα πρέπει να μπορεί να εντοπίζει, να αναγνωρίζει και να ιχνηλατεί αντικείμενα στην επιφάνεια μέρα και νύχτα, με σκοπό τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης και την επιβολή του νόμου.
Παρόλο που η απόφαση για τον τύπο των ελικοπτέρων είναι ειλημμένη, δεν διευκρινίζεται αν η Sikorsky θα παραδώσει ατράκτους ελικοπτέρων νέας κατασκευής ή θα ανακυκλώσει παλιότερα ελικόπτερα του Ναυτικού, πρακτική που είχε ακολουθήσει στο παρελθόν για περιορισμένο αριθμό αεροσκαφών.
Το Jayhawk πρωτοεισήλθε σε υπηρεσία το 1990, αντικαθιστώντας το παλιότερο HH-3F Pelican, ένα ελικόπτερο που βασιζόταν στο ναυτικό σχέδιο του Sikorsky S-61 και είχε τριπλάσιο όγκο καμπίνας ενώ μπορούσε και να προσθαλασσωθεί. Ωστόσο, το Jayhawk, προσέφερε μεγαλύτερη ακτίνα δράσης, χρόνο πτήσης και ευκολότερη συντήρηση.
Ο λόγος που η Ακτοφυλακή αποσύρει τα ελικότερα HH-65 Dolphin είναι πως σταδιακά το κόστος συντήρησής τους αυξήθηκε υπέρμετρα. Σε κάποια φάση, 90 ελικόπτερα πέρασαν ένα πρόγραμμα εκσυγχρονισμού για να επεκτείνουν την επιχειρησιακή τους ζωή αλλά πρόσφατες ενδείξεις για την απόδοσή τους κάνουν την υπηρεσία να προχωρήσει σε τερματική λύση.
