M1A2 SEPv3: Συμβόλαιο 4,6 δισ. δολαρίων για παραγωγή της καλύτερης έκδοσης του Abrams

Ο αμερικανικός Στρατός ανέθεσε στην General Dynamics Land Systems την παραγωγή της έκδοσης M1A2 SEPv3 του εμβληματικού άρματος μάχης Abrams με ένα συμβόλαιο αξίας 4,6 δισ. δολαρίων. Η παραγωγή των νέων αρμάτων εκτιμάται να ολοκληρωθεί τον Ιούνιο του 2028.

Τα Μ1Α2C όπως είναι επίσης γνωστά τα άρματα της τρίτης έκδοσης του M1A2 System Enhancement Package (SEP) ενσωματώνουν πλείστες βελτιώσεις εν σχέσει με τα προγενέστερα Abrams. Μεταξύ αυτών συγκαταλέγονται βελτιωμένο σύστημα ελέγχου πυρός για μεγαλύτερη ταχυβολία και ακρίβεια, αναβαθμισμένος κινητήρας, νέο σύστημα μετάδοσης κίνησης και καλύτερες ερπύστριες με στόχο υψηλότερες επιδόσεις και υποστήριξη του αυξημένου βάρους το οποίο πλέον ανέρχεται στους 80 τόννους.

Το νεότερο Abrams είναι περισσότερο θωρακισμένο, γεγονός που καθιστούσε τις βελτιώσεις σε κινητήρα και αναρτήσεις απαραίτητες. Με την έκδοση M1A2 SEPv3 ο αμερικανικός Στρατός διορθώνει αρκετά θέματα χώρου, βάρους και ισχύος τα οποία ανέδειξε η Επιχείρηση Iraqi Freedom, θέτοντας την βάση για περαιτέρω αναβαθμίσεις στο μέλλον. Η επόμενη έκδοση (Μ1Α2D) βρίσκεται ήδη στο αρχικό στάδιο ανάπτυξης.

Ιδιαίτερη έμφαση έχει δοθεί στο θέμα της θωράκισης και δη στην προστασία από αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς (IED) οι οποίοι στο Ιράκ αποδείχθηκαν ασύμμετρη αλλά υπολογίσιμη απειλή. Ο δε νέος τύπος θωράκισης NGAP (Next Generation Armor Package) υπόσχεται να κάνει τα Abrams μετωπικώς απρόσβλητα στα βλήματα APFSDS και τους σύγχρονους αντιαρματικούς πυραύλους που βάλλουν οι νεότερες εκδόσεις των ρωσικών T-90 και Armata.

Σημειωτέον ότι πέραν της βελτιωμένης επιβιωσιμότητας, τα νέα Abrams θα ενσωματώνουν όποια καινούργια τεχνολογία καθίσταται επιχειρησιακή. Παράλληλα εκτιμάται ότι θα μειώσουν το βάρος του συστήματος υποστήριξης και εφοδιασμού του αμερικανικού Στρατού.

Το ιστορικό 8^ο Σύνταγμα Ιππικού της 3^ης Τεθ. Ταξιαρχίας ‘Greywolf’ (3^rd Armored Brigade Combat Team, 1^st Cav. Division) στο Ft. Hood του Τέξας έγινε τον Ιούλιο η πρώτη μονάδα που εξοπλίσθηκε με M1A2 SEPv3, παραλαμβάνοντας συνολικά 29 άρματα. Οι πρώτες δοκιμαστικές βολές με πραγματικά πυρά πραγματοποιήθηκαν τον Αύγουστο.

Αλέξανδρος Θεολόγου