Αμερικανικό στρατιωτικό μεταγωγικό αεροσκάφος Boeing C-17A Globemaster III της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ προσγειώθηκε το πρωί της 25ης Αυγούστου στο αεροδρόμιο Βνούκοβο της Μόσχας, σύμφωνα με τα στοιχεία της υπηρεσίας Flightradar24.
Το αεροσκάφος, με αριθμό 07-7181 και διακριτικό κλήσης RCH4555, απογειώθηκε από τη Ρίγα περίπου στις 08:50 (ώρα Μόσχας) και προσγειώθηκε στο Βνούκοβο λίγο μετά τις 10:00. Λίγο αργότερα έπαψε να εμφανίζεται στα συστήματα παρακολούθησης πτήσεων, όπως συμβαίνει συνήθως όταν ένα αεροσκάφος έχει ήδη προσγειωθεί ή δεν βρίσκεται πλέον εντός της περιοχής κάλυψης. Σύμφωνα με τα στοιχεία των τελευταίων πτήσεων, το C-17 είχε φτάσει στη Ρίγα από το Camp Springs της πολιτείας Μέριλαντ, όπου βρίσκεται η αεροπορική βάση Andrews, η κύρια βάση της αμερικανικής προεδρικής αεροπορίας και το σημείο στάθμευσης του Air Force One.
Τι είναι το C-17 Globemaster III
Το Boeing C-17 Globemaster III αποτελεί ένα από τα βασικά βαριά στρατιωτικά μεταγωγικά αεροσκάφη των Ηνωμένων Πολιτειών. Χρησιμοποιείται για τη γρήγορη μεταφορά στρατευμάτων, στρατιωτικών οχημάτων, ελικοπτέρων και άλλου βαρέος εξοπλισμού, ενώ μπορεί να μεταφέρει φορτίο έως 77,5 τόνων. Διαθέτει επίσης δυνατότητα απογείωσης και προσγείωσης σε σχετικά μικρούς ή πρόχειρα προετοιμασμένους διαδρόμους, καθώς και ανεφοδιασμού στον αέρα. Tο αεροσκάφος βρίσκεται σε υπηρεσία στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ από το 1995, ενώ χρησιμοποιείται επίσης από τη Βρετανία, τον Καναδά, την Αυστραλία, την Ινδία και άλλες χώρες.
Το συγκεκριμένο αεροσκάφος έχει εμφανιστεί και σε προεδρικές αποστολές
Το συγκεκριμένο C-17 δεν χρησιμοποιείται ως προεδρικό αεροσκάφος. Ωστόσο, συχνά συμμετέχει στην υποστήριξη επισκέψεων υψηλού επιπέδου, μεταφέροντας προσωπικό ασφαλείας, οχήματα, εξοπλισμό και άλλο υλικό που απαιτείται πριν από την άφιξη του προέδρου των ΗΠΑ.
Τον Απρίλιο του 2025, το ίδιο αεροσκάφος είχε καταγραφεί στη Ρώμη κατά την προετοιμασία της επίσκεψης του τότε προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου. Τότε πετούσε με διαφορετικό διακριτικό κλήσης (RCH4209) και αποτελούσε μέρος της αμερικανικής αεροπορικής δύναμης υποστήριξης, στην οποία συμμετείχε και το προεδρικό VC-25A (Air Force One). Είχε επίσης εμφανιστεί στη Γενεύη λίγες ημέρες πριν από τη συνάντηση του Τζο Μπάιντεν με τον Βλαντίμιρ Πούτιν το 2021, όταν δεκάδες αμερικανικά μεταγωγικά είχαν μεταφέρει προσωπικό και εξοπλισμό για την προετοιμασία της συνόδου.
Άγνωστος ο σκοπός της πτήσης
Μέχρι στιγμής, ούτε η Ουάσιγκτον ούτε η Μόσχα έχουν ανακοινώσει επίσημα τον σκοπό της συγκεκριμένης πτήσης ούτε το φορτίο ή τα πρόσωπα που μετέφερε το αεροσκάφος.
Το γεγονός ότι το συγκεκριμένο C-17 έχει χρησιμοποιηθεί και στο παρελθόν για την υποστήριξη προεδρικών ταξιδιών δεν σημαίνει απαραίτητα ότι προετοιμάζεται επίσκεψη Αμερικανού προέδρου στη Ρωσία. Ωστόσο, η εμφάνισή του στη Μόσχα έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον, καθώς πρόκειται για ένα αεροσκάφος που συνδέεται συχνά με αποστολές υψηλής σημασίας.
