Ο απερχόμενος Αμερικανός υφυπουργός Αεροπορίας Φρανκ Κένταλ, πολιτικός προϊστάμενος της USAF στο Πεντάγωνο, σε μια έσχατη συνέντευξή του, αναφέρθηκε -ανάμεσα σε άλλα- και στην εμφάνιση νέων κινεζικών στρατιωτικών αεροσκαφών τις τελευταίες εβδομάδες, μεταξύ άλλων δυο μαχητικών, (ίσως) ενός βομβαρδιστικού και μιας νέας πλατφόρμας AWACS.
Όπως είπε οι εξελίξεις αυτές δεν επηρεάζουν τις τρέχουσες αποφάσεις της Αμερικανικής Αεροπορίας, πολύ δε περισσότερο δεν σχετίζονται με πρόσφατες ανακατατάξεις, όπως στο πρόγραμμα NGAD (New Generation Air Dominance).
O Κένταλ είχε προκαλέσει αίσθηση πέρυσι το καλοκαίρι, όταν σταμάτησε το πρόγραμμα NGAD, που θεωρείται το «μαχητικό 6ης γενιάς» της USAF, για αναθεώρηση, για μια σειρά λόγων, περιλαμβανομένου του κλιμακούμενου κόστους.
Ο Κένταλ σε συνέντευξη που παραχώρησε στο περιοδικό Air & Space Forces Magazine, ανέφερε ότι το Πεντάγωνο παρακολουθεί την Κίνα να εκσυγχρονίζει επιθετικά τις ένοπλες δυνάμεις της για αρκετό καιρό, επιδιώκοντας να κρατήσει τις ΗΠΑ έξω από τον δυτικό Ειρηνικό, ενώ υπογράμμισε ότι οι φιλοδοξίες του Πεκίνου ίσως πάνε και πολύ παραπέρα.
Τόνισε ότι όλα τα δεδομένα λαμβάνονται υπόψιν, αλλά είναι πλέον αντικείμενο της επόμενης προεδρίας να λάβει σημαντικές αποφάσεις, περιλαμβανομένων και αυτών που αφορούν το NGAD.
