Η Ουκρανία παρουσίασε ένα νέο μη επανδρωμένο αεροσκάφος που μπορεί να μεταφέρει τραυματισμένους στρατιώτες από το πεδίο της μάχης, χωρίς να χρειάζεται να μπουν σε κίνδυνο διασώστες ή πληρώματα ελικοπτέρων. Πρόκειται για το StarGate, ένα μεγάλο ιπτάμενο drone που ανέπτυξε η ουκρανική εταιρεία SkyFall, γνωστή και για τα επιθετικά drones Vampire, τα οποία οι Ρώσοι αποκαλούν «Μπάμπα Γιάγκα».
Το Associated Press είχε αποκλειστική πρόσβαση στις δοκιμές του νέου συστήματος και παρουσίασε εικόνες από τις πρώτες πτήσεις με άνθρωπο. Η ιδέα γεννήθηκε από μια πολύ πραγματική ανάγκη στο μέτωπο: πώς μπορείς να σώσεις έναν τραυματισμένο στρατιώτη όταν ακόμη και το ασθενοφόρο κινδυνεύει να γίνει στόχος; Σήμερα, οι δρόμοι κοντά στην πρώτη γραμμή παρακολουθούνται συνεχώς από ρωσικά drones, με αποτέλεσμα η απομάκρυνση ενός τραυματία να είναι συχνά εξίσου επικίνδυνη με την ίδια τη μάχη.
Το StarGate σχεδιάστηκε ακριβώς για αυτές τις συνθήκες. Μπορεί να μεταφέρει άνθρωπο βάρους έως 150 κιλών μαζί με τον εξοπλισμό του, να αναπτύσσει ταχύτητα έως 105 χιλιόμετρα την ώρα και να καλύπτει απόσταση περίπου 15 χιλιομέτρων προς μία κατεύθυνση. Αντί να κινηθεί ένα όχημα μέσα από δρόμους γεμάτους νάρκες ή περιοχές που βρίσκονται υπό συνεχή παρακολούθηση, το drone μπορεί να παραλάβει τον τραυματία και να τον μεταφέρει αεροπορικώς σε ασφαλέστερο σημείο, όπου θα περιμένουν οι γιατροί. Η ανάπτυξή του ξεκίνησε έπειτα από αίτημα Ουκρανών στρατιωτικών, οι οποίοι αναζητούσαν έναν τρόπο να απομακρύνουν τους συναδέλφους τους χωρίς να χάνονται κι άλλες ζωές στην προσπάθεια διάσωσης. Οι πρώτες δοκιμές με άνθρωπο έχουν ήδη πραγματοποιηθεί, αν και δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα ότι το σύστημα έχει χρησιμοποιηθεί για πραγματική διάσωση τραυματία στο πεδίο της μάχης.
Η συγκεκριμένη τεχνολογία έχει ιδιαίτερη σημασία για τον πόλεμο στην Ουκρανία, όπου η συνεχής παρουσία drones στον ουρανό έχει κάνει την πρόσβαση στους τραυματίες εξαιρετικά δύσκολη. Υπάρχουν περιπτώσεις όπου στρατιώτες περιμένουν πολλές ώρες μέχρι να καταφέρουν οι διασώστες να τους πλησιάσουν, χάνοντας πολύτιμο χρόνο για την επιβίωσή τους. Με το StarGate, οι Ουκρανοί προσπαθούν να δώσουν λύση σε ένα από τα πιο δύσκολα προβλήματα του σύγχρονου πολέμου. Η τεχνολογία που χρησιμοποιείται καθημερινά για να καταστρέφει στρατιωτικούς στόχους επιστρατεύεται τώρα και για να σώζει ζωές. Αν το νέο σύστημα αποδειχθεί αξιόπιστο σε πραγματικές συνθήκες μάχης, θα μπορούσε να αλλάξει σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο απομακρύνονται οι τραυματίες από την πρώτη γραμμή.
