Τα 6 βρετανικά αντιτορπιλικά, κλάσης Type 45 (τα μεγαλύτερα βρετανικά πολεμικά επιφανείας σήμερα, εκτός αεροπλανοφόρων), ενισχύονται στην αντιαεροπορική τους άμυνα καθώς η MBDA πήρε ένα συμβόλαιο 400 εκατ. λιρών (465 εκατ. ευρώ) για την αναβάθμιση τους.
Συγκεκριμένα στους πυραύλους Aster 30 που φέρουν τα σκάφη (48 βλήματα το καθένα), θα τοποθετηθούν νέες πολεμικές κεφαλές Block 1, όπως και νέο λογισμικό κατεύθυνσης και στοχοποίησης ώστε να βελτιωθεί η αντιβαλλιστική τους ικανότητα. Επίσης θα γίνουν αναβαθμίσεις στο κύριο ραντάρ, Sampson και στο σύστημα διαχείρισης μάχης, πάλι για τον ίδιο λόγο.
Το όλο πρόγραμμα λέγεται “Sea Viper Evolution” (Sea Viper είναι η βρετανική ονομασία για το σύστημα αντιαεροπορικής άμυνας PAAMS με χρήση πυραύλων Aster, το οποίο έχει εγκατασταθεί και σε γαλλικά και ιταλικά καράβια κλάσης Horizon).
Στην ίδια αναβάθμιση περιλαμβάνεται και η μελέτη για τη μελλοντική εγκατάσταση των Aster 30 Block 1NT, που υπόσχονται ακόμη πιο εξελιγμένη αντιβαλλιστική προστασία. Η ανάγκη για βελτίωση σε αυτό τον τομέα έχει φανεί έντονα μετά την χρήση βαλλιστικών πυραύλων που κάνουν οι Χούθι στα ανοιχτά της Υεμένης, φανερώνοντας πως τέτοια όπλα, ακόμη και από “χαμηλής τεχνολογίας αντιπάλους” μπορεί να πλήξουν στόχους στη θάλασσα.
