Η Βρετανία συγκεντρώνει τις δημόσιες επενδύσεις της στο Διάστημα σε μια νέα ενιαία στρατηγική, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στην άμυνα, την εθνική ασφάλεια και την ανάπτυξη της εγχώριας διαστημικής βιομηχανίας. Το σχέδιο προβλέπει συνολικές επενδύσεις 7,8 δισ. λιρών έως το 2030, μέσω διαφορετικών υπουργείων και προγραμμάτων.
Σημαντικό μέρος της χρηματοδότησης κατευθύνεται σε στρατιωτικές δυνατότητες. Περίπου 880 εκατ. λίρες προορίζονται για διαστημική επιτήρηση, αναγνώριση και συλλογή πληροφοριών, με στόχο τόσο την παρακολούθηση στρατιωτικών δραστηριοτήτων στην επιφάνεια της Γης όσο και τον εντοπισμό πιθανών απειλών εναντίον βρετανικών και συμμαχικών δορυφόρων. Οι δυνατότητες αυτές θεωρούνται πλέον κρίσιμες, καθώς επικοινωνίες, πλοήγηση, πληροφορίες και έγκαιρη προειδοποίηση εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από συστήματα που βρίσκονται σε τροχιά.
Άλλα 2,8 δισ. λίρες κατευθύνονται στις δορυφορικές επικοινωνίες, περιλαμβανομένου του στρατιωτικού δικτύου SKYNET και του προγράμματος Connectivity in Low Earth Orbit. Στόχος είναι η δημιουργία ανθεκτικότερων και ασφαλέστερων δικτύων, ώστε οι βρετανικές Ένοπλες Δυνάμεις και άλλες κρατικές υπηρεσίες να διατηρούν επικοινωνίες ακόμη και σε περιβάλλον παρεμβολών ή επιθέσεων κατά των διαστημικών υποδομών. Συνολικά, οι αμυντικές επενδύσεις στο πλαίσιο της στρατηγικής ξεπερνούν τα 3 δισ. λίρες.
Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται επίσης στην επίγνωση της κατάστασης στο Διάστημα (Space Domain Awareness). Η Βρετανία διαθέτει 149 εκατ. λίρες για την αποστολή Vigil του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος και 85 εκατ. λίρες για το Εθνικό Κέντρο Διαστημικών Επιχειρήσεων. Οι επενδύσεις αυτές θα ενισχύσουν την παρακολούθηση δορυφόρων και διαστημικών συντριμμιών, καθώς και την έγκαιρη προειδοποίηση για πιθανές συγκρούσεις σε τροχιά, διαστημικά και ηλιακά φαινόμενα ή εχθρικές ενέργειες.
Η νέα στρατηγική επεκτείνεται και στις επιχειρήσεις σε τροχιά, με 40 εκατ. λίρες για τεχνολογίες επισκευής, συναρμολόγησης και κατασκευής διαστημικών συστημάτων. Παράλληλα, προβλέπονται 148 εκατ. λίρες για ευρωπαϊκά προγράμματα εκτοξευτών και 30 εκατ. για το διαστημοδρόμιο SaxaVord στα νησιά Σέτλαντ.
Με τις επενδύσεις αυτές, το Λονδίνο επιδιώκει να αποκτήσει μεγαλύτερη αυτονομία σε ολόκληρη την αλυσίδα των διαστημικών επιχειρήσεων: από την κατασκευή και την εκτόξευση δορυφόρων έως τις ασφαλείς επικοινωνίες, την επιτήρηση του διαστημικού χώρου και, μελλοντικά, τη συντήρηση συστημάτων απευθείας σε τροχιά. Στρατιωτικές απαιτήσεις, εμπορικές εταιρείες, ερευνητικά ιδρύματα και διεθνείς συνεργασίες εντάσσονται έτσι σε έναν κοινό σχεδιασμό.
Η νέα στρατηγική αντικαθιστά εκείνη του 2021 και οργανώνεται γύρω από τέσσερις βασικούς άξονες: δορυφορικές επικοινωνίες, επίγνωση της κατάστασης στο Διάστημα, επιχειρήσεις και τεχνολογίες σε τροχιά και εξασφαλισμένη πρόσβαση σε εκτοξεύσεις. Τα 7,8 δισ. λίρες δεν αποτελούν μία ενιαία σύμβαση ή ένα νέο αυτοτελές ταμείο, αλλά ένα συνολικό χαρτοφυλάκιο δημόσιων επενδύσεων που θα υλοποιηθεί σταδιακά μέσω επιμέρους προγραμμάτων έως το 2030.
Η ΠΤΗΣΗ έχει παρουσιάσει τον πρώτο βρετανικό στρατιωτικό δορυφόρο παρατήρησης Tyche και την παραγγελία του δεύτερου δορυφόρου Juno. Το επόμενο κρίσιμο βήμα είναι η μετατροπή της στρατηγικής σε επιμέρους αναθέσεις και μετρήσιμα ορόσημα έως το 2030.
