Το βρετανικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε στις 10 Οκτωβρίου συμφωνία με την εταιρεία QinetiQ για το πρώτο στάδιο σχεδιασμού νέων υποδομών στο πεδίο δοκιμών των Εβρίδων. Στόχος είναι η εγκατάσταση να υποστηρίζει δοκιμές υπερηχητικών/πολυηχητικών πυραύλων και άλλων προηγμένων τεχνολογιών, διευρύνοντας τις δυνατότητες αξιολόγησης νέων όπλων στη Βρετανία.
Τη συμφωνία υπέγραψε ο αρμόδιος για την αμυντική ετοιμότητα και τη βιομηχανία υπουργός Λουκ Πόλαρντ, κατά την επίσκεψή του στο MOD Hebrides μαζί με τον διευθύνοντα σύμβουλο της QinetiQ Στιβ Γουάντεϊ. Το υπουργείο περιγράφει επένδυση πολλών εκατομμυρίων λιρών, με την εργασία να ξεκινά από τη σχεδίαση.
Οι πολυχητικοί πύραυλοι κινούνται με ταχύτητες μεγαλύτερες από πέντε φορές την ταχύτητα του ήχου.
Το MOD Hebrides είναι το μεγαλύτερο πεδίο δοκιμών όπλων του Ηνωμένου Βασιλείου. Η QinetiQ το λειτουργεί για λογαριασμό του υπουργείου Άμυνας, στο πλαίσιο μακροχρόνιας συμφωνίας συνεργασίας. Οι εγκαταστάσεις του βρίσκονται στα νησιά South Uist, Benbecula και St Kilda, στη δυτική Σκωτία. Ο δεσμευμένος εναέριος χώρος του συγκροτήματος D701 καλύπτει 115.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα και μπορεί να επεκταθεί για συγκεκριμένες δοκιμές.
Η συμφωνία ανακοινώθηκε μαζί με το Project Safari, κοινό πρόγραμμα του υπουργείου και της QinetiQ που επιδιώκει ευκολότερη πρόσβαση μικρομεσαίων επιχειρήσεων σε εγκαταστάσεις δοκιμών. Προβλέπεται ένα ενιαίο σημείο εισόδου στις σχετικές υπηρεσίες και απλούστερη διαδικασία εγκρίσεων, ώστε εταιρείες που αναπτύσσουν νέα τεχνολογία να μπορούν να την αξιολογήσουν σε αντιπροσωπευτικές συνθήκες.
Οι Εβρίδες χρησιμοποιούνται ήδη για βολές σύγχρονων όπλων. Πρόσφατα, στην Atlantic Thunder 2026, η φρεγάτα HMS Portland και ελικόπτερο Wildcat του Βασιλικού Ναυτικού χρησιμοποίησαν πυραύλους Naval Strike Missile και Sea Venom κατά της παροπλισμένης αμερικανικής φρεγάτας USS Klakring.
