Σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες του Navy Lookout, κανένα από τα 6 πυρηνοκίνητα επιθετικά υποβρύχια κλάσης Astute του Βρετανικού Ναυτικού δεν επιχειρεί αυτή τη στιγμή. Αρχικά το HMS Audacious παρέμεινε 22 μήνες σε αναμονή για να μπει σε δεξαμενή για επισκευές, όπου τελικά αυτό έγινε τον Φεβρουάριο 2025, μετά από πιθανή ζημιά κατά τη διάρκεια περιπολίας στη Μεσόγειο το 2022. Παρότι βγήκε από τη δεξαμενή πριν λίγες μέρες, η ημερομηνία επανένταξής του σε υπηρεσία παραμένει αβέβαιη.
Το HMS Anson, που επέστρεψε πρόσφατα από πρόωρη αποστολή στο πλαίσιο της συμφωνίας AUKUS με την Αυστραλία, βρίσκεται στο Ντέβονπορτ για συντήρηση. Το παλαιότερο της κλάσης, το HMS Astute εισήλθε σε περίοδο μεγάλης αναβάθμισης από τον Ιούνιο 2025 και περιμένει να ελευθερωθεί δεξαμενή όπου θα παραμείνει χρόνια. Το HMS Ambush είναι εκτός δράσης από τον Αύγουστο του 2022 – σχεδόν τέσσερα χρόνια – ενώ έχει «κανιβαλιστεί» για ανταλλακτικά. Ενώ το HMS Artful παραμένει αδρανές από το 2023.
Το έκτο σκάφος – το νεότερο- το HMS Agamemnon, τελείωσε η ναυπήγηση του και παραδόθηκε επίσημα τον Σεπτέμβριο του 2025, οπότε τώρα αναμένεται να ενταχθεί στο στόλο στο τέλος του 2026 για να ξεκινήσει μια περίοδος δοκιμών αποδοχής.
Όσο για το έβδομο της κλάσης, το HMS Achilles, βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο κατασκευής, αλλά η παράδοσή του καθυστερεί κατά πολύ καθώς υπήρξαν ζημιές από μια πυρκαγιά, ενώ έχει δοθεί προτεραιότητα στο πρόγραμμα ναυπήγησης των υποβρυχίων Dreadnought, που είναι η νέα γενιά πυρηνοκίνητων βαλλιστικών πυραύλων.
Η κύρια αιτία της κρίσης είναι η έλλειψη βαρέων υποδομών για επισκευές υποβρυχίων. Υπάρχουν μόνο τρεις πιστοποιημένες στη χώρα, όπου μια καταλαμβάνεται ήδη από το βαλλιστικών πυραύλων HMS Victorious, όπου έχει μπει για βαριά συντήρηση που θα κρατήσει χρόνια.
Η κατάσταση χαρακτηρίζεται «καταστροφή» από στρατιωτικούς αναλυτές. Τα υποβρύχια Astute, που κοστίζουν δισεκατομμύρια, δεν μπορούν να προστατεύσουν τα βαλλιστικών πυραύλων Trident, να συνοδεύσουν αεροπλανοφόρα ή να μετέχουν σε επιχειρήσεις για εξαπόλυση πυραύλων cruise Tomahawk, ενώ η ρωσική υποβρύχια δραστηριότητα αυξάνεται.
Τα προβλήματα μάλιστα εντείνονται καθώς όσο τα σκάφη παραμένουν σε αδράνεια, τα πληρώματα τους δεν ασκούνται, δεν υλοποιούνται οι απαραίτητες δοκιμές νέων σεναρίων μάχης και συντονισμού με άλλες νατοϊκές δυνάμεις, ενώ γίνεται κανιβαλισμός ανταλλακτικών από το ένα στο άλλο. Αυτό τελικά χειροτερεύει την κατάσταση των σκαφών, άρα απαιτείται ακόμη μεγαλύτερος χρόνος επισκευών.
