Από την εποχή της απομάκρυνσης της Τουρκίας από το πολυεθνικό πρόγραμμα παραγωγής του μαχητικού αεροσκάφους F-35 σε αιτία την επιμονή της Τουρκίας να παραγγείλει και παραλάβει το ρωσικό αντιαεροπορικό σύστημα S-400, οι Η.Π.Α. βρήκαν εναλλακτικούς προμηθευτές για όλα τα δώδεκα βασικά απάρτια που παράγει η Τουρκία για το F-35.
Έτσι, την ίδια στιγμή που ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τράμπ αντάλλασσε χειραψία με τον Τούρκο ομόλογό του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν στο Λευκό Οίκο πριν λίγες μέρες, ο εκτελεστικός υπεύθυνος του προγράμματος F-35 του Πενταγώνου κατέθετε στο Κογκρέσο ότι αναμένει την οριστική σταδιακή έξοδο της Τουρκίας μέχρι το Μάρτιο του 2020. Χαρακτηριστικά δήλωσε ότι «οι Lockheed Martin και Pratt & Whitney έχουν κάνει “θεαματική πρόοδο” στην εξεύρεση εναλλακτικών προμηθευτών».
Επιπλέον δήλωσε ότι «Ξεκινήσαμε λίγο περισσότερο από ένα χρόνο πριν, πολύ διακριτικά αλλά ηθελημένα, λαμβάνοντας μέτρα για να βρούμε εναλλακτικές πηγές για όλα αυτά τα απάρτια. Δεν έχουμε φτάσει ακόμα εκεί ωστόσο, έχουν μείνει ακόμα στο αεροσκάφος 11 εξαρτήματα που πρέπει να αντικαταστήσουμε ώστε να είμαστε σε πλήρη παραγωγή […] και όσον αφορά τους κινητήρες, έχει μείνει μόνο ένα, οι ολοκηρωμένες λεπίδες/ρότορες (IBR)».
Αν και οι Η.Π.Α. έχουν περιορίσει τον αριθμό των τουρκικής παραγωγής απαρτίων κι εξαρτημάτων από 1.000 σε μόλις 12, εξακολουθεί να είναι προγραμματισμένο να παραλαμβάνει εξαρτήματα που έχουν παραγγελθεί από την Τουρκία ακόμα και μετά την προθεσμία του Μαρτίου 2020.
Έντεκα αυστραλιανές εταιρείες θέλουν τα συμβόλαια των τουρκικών για το F-35
Αν και το Πεντάγωνο προσπάθησε να βρει εναλλακτικούς προμηθευτές, δεν διπλασίασε την παραγωγή, γεγονός που εξοικονόμησε κάποια κεφάλαια, αλλά καθυστερεί την ολοκληρωτική αποπομπή της Τουρκίας από το πρόγραμμα.
H Υφυπουργός Άμυνας για θέματα Προμηθειών και Βιώσιμης Ανάπτυξης Έλεν Λορντ απαντώντας σε ερώτηση του ρεπουμπλικάνου γερουσιαστή Ντόναλντ Νορκρός, επιβεβαίωσε ότι η έξοδος της Τουρκίας από το πρόγραμμα δεν αναμένεται να προκαλέσει καθυστερήσεις στην παραγωγή F-35, αποκαλώντας τους Τούρκους προμηθευτές “πολύ πολύ καλούς.”
