Ξεκίνησε η ναυπήγηση του τρίτου αμφίβιου LHA κλάσης America

Tα αμερικανικά ναυπηγεία Huntington Ingalls Industries ξεκίνησαν τη ναυπήγηση του μελλοντικού αμφιβίου πλοίου USS Bougainville (LHA 8) στις εγκαταστάσεις της στην Πασκαγούλα του Μισισίπι στις 15 Οκτωβρίου.

Το LHA 8 είναι το δεύτερο πλοίο που ονομάστηκε προς τιμήν της εκστρατείας στην ομώνυμη νήσο στον Β ‘Παγκόσμιο Πόλεμο και πρόκειται να παραδοθεί το 2024.
Το «Πρόγραμμα Αντικατάστασης LHA» γνωστό κι ως κλάση USS America (LHA 6), αντικαθιστά σε υπηρεσία τα παλαιότερα πέντε LHA κλάσης Tarawa, που έχουν αποσυρθεί όλα μέχρι σήμερα.
Η κλάση America είναι ειδικά σχεδιασμένη για την υποστήριξη των νέων αεροσκαφών των Πεζοναυτών, όπως το F-35B και το MV-22 Osprey, με πρόσθετες εγκαταστάσεις υποστήριξης αεροπορικών δραστηριοτήτων και αυξημένη ικανότητα μεταφοράς αεροπορικού καυσίμου.
Θα διαθέτει επιπλέον και πρόσθετη χωρητικότητα αποθήκευσης φορτίου και θα παρέχει μια ευρύτερη, πιο ευέλικτη ικανότητα διοίκησης και ελέγχου.

Το LHA 8 θα είναι το πρώτο πλοίο της νέας παρτίδας Flight I της κλάσης που θα ενσωματώσει εκ νέου δεξαμενή για την χρήση αερόστρωμνων και άλλων αμφίβιων σκαφών, αυξάνοντας έτσι την επιχειρησιακή ευελιξία του.
Τα δυο πρώτα πλοία της κλάσης δεν διέθεταν δεξαμενή, καθώς αυτή είχε αφαιρεθεί από την σχεδίαση για την προσθήκη ακόμα μεγαλύτερου χώρου ως αεροπορικά υπόστεγα.
Το Bougainville θα διαθέτει το ίδιο ραντάρ έρευνας όγκου του νέου αεροπλανοφόρου USS Enterprise (EASR) της Raytheon αντί του ραντάρ έρευνας AN / SPS-48G στα προηγούμενα σκάφη USS America και USS Tripoli.
Τα σκάφη της κατηγορίας αυτής αν και μεταφέρουν κυρίως ελικόπτερα για αποβατικές επιχειρήσεις, υποστηρίζουν πλήρως μαχητικά αεροσκάφη F-35B αποκτώντας έτσι πρωτόγνωρες ικανότητες αυτόνομων αεροπορικών επιχειρήσεων ως μικρά αεροπλανοφόρα.
Σημειώνεται πως στα ίδια ναυπηγεία της εταιρείας βρίσκονται σε διάφορα στάδια ναυπήγησης και άλλες μείζονες μονάδες του αμερικανικού Ναυτικού και συγκεκριμένα όπως το USS Tripoli (LHA 7), τέσσερα αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke, τα εξής Paul Ignatius (DDG 117), Delbert D. Black (DDG 119), Lenah H. Sutcliffe Higbee (DDG 123) και H. Lucas (DDG 125) καθώς και τα αμφίβια αποβατικά δεξαμενής Fort Lauderdale (LPD 28) και Richard M. McCool Jr (LPD 29).