Αντιμέτωπη με την πίεση που ασκεί η γειτονική Κίνα, τα πρόσφατα ατυχήματα και το δίλημμα να διατηρήσει σε υπηρεσία αεροσκάφη που είχε σχεδιάσει να αποσύρει, όπως τα F-5E/F, η Αεροπορία της Ταϊβάν (RoCAF) αποφάσισε να επιταχύνει τον ρυθμό του προγράμματος ανάπτυξης του εγχώριου προηγμένου εκπαιδευτικού T-5 ‘Brave Eagle’ (勇鷹) αυξάνοντας τις δοκιμαστικές πτήσεις.
Σύμφωνα με ταϊβανέζικα ΜΜΕ, το τζετ της Aerospace Industrial Development Corporation θα πετά 130 λεπτά την ημέρα αντί για 70΄κάθε απόγευμα (15:30-16:30 μμ) όπως γινόταν μέχρι τώρα. Η προσθήκη από το νέο έτος μιας επιπλέον ώρας (11:40 πμ με 12:40 μμ) στο ημερήσιο πτητικό πρόγραμμα εκτιμάται πως θα επιταχύνει τα χρονοδιαγράμματα για την έναρξη της παραγωγής 66 αεροσκαφών τα οποία η RoCAF ευελπιστεί το 2026 να βρίσκονται σε υπηρεσία.
Απαντώντας σε ερώτηση βουλευτή της αντιπολίτευσης σχετικά με τον χρόνο που θα απαιτηθεί για να εισέλθει ο τύπος σε παραγωγή, εκπρόσωπος της κατασκευάστριας AIDC είπε ότι εφόσον οι πτητικές δοκιμές που ξεκίνησαν τον Ιούνιο με προοπτική να ολοκληρωθούν τον Σεπτέμβριο του επόμενου έτους διεξαχθούν χωρίς προβλήματα και η Αεροπορία μείνει ικανοποιημένη, η μαζική παραγωγή του T-5 AJT θα αρχίσει τον Νοέμβριο του 2021.
Κατά το διάστημα 2017-2028 η RoCAF θα δαπανήσει 68,6 δισ. δολάρια Ταϊβάν για ανάπτυξη και παραγωγή του βασισμένου στο εγχώριο μαχητικό F-CK-1 Ching Kuo δικινητήριου εκπαιδευτικού τζετ το οποίο θα αντικαταστήσει τα επίσης εγχώρια AIDC AT-3 ενώ μια έκδοση ελαφρού μαχητικού/κρούσης προορίζεται να πάρει την θέση των F-5E/F Tiger IΙ. Οι δε πιστώσεις ύψους 7,6 δισ. δολ. Ταϊβάν που συμπεριελάμβανε ο αρχικός προϋπολογισμός θα διατεθούν σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της εταιρίας για την κατασκευή δύο επιπλέον αεροσκαφών δοκιμών και την ανάπτυξη εξομοιωτών για εκπαίδευση.
Τα πρώτα δύο Τ-5 ‘Brave Eagle’ έχουν ολοκληρωθεί και αναμένεται να πετάξουν δοκιμές το επόμενο φθινόπωρο. Αν όλα πάνε καλά, θα παραδοθούν στην Αεροπορία τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο του 2021. Σημειωτέον ότι η Ταϊπέι επενδύει πολλά στο πρόγραμμα του εγχώριου εκπαιδευτικού/ελαφρού μαχητικού καθώς επιδιώκει να καταστεί αυτάρκης στην έρευνα-ανάπτυξη και παραγωγή δικών της αεροσκαφών.
Αλέξανδρος Θεολόγου
