Η αμερικανική Swarm Aero παρουσίασε το Gamera, ένα νέο μεγάλο UAV Group 5 σχεδιασμένο για κρούσεις πολύ μεγάλης ακτίνας, με δυνατότητα μεταφοράς βαρέων όπλων όπως JASSM-ER και LRASM. Το αεροσκάφος αποκαλύφθηκε στις 14 Σεπτεμβρίου στο Air, Space & Cyber Conference και προτείνεται για το πρόγραμμα MMA (Massed Modular Aircraft) της USAF.

Να θυμίσουμε ότι το  UAV Group 5 είναι η ανώτατη κατηγορία στην επίσημη τυποποίηση του υπουργείου Πολέμου των ΗΠΑ για τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη: το βάρος υπερβαίνει τα  600 κιλά, το ύψος πτήσης ξεπερνά τα 18.000 πόδια, έχει δυνατότητα εκτεταμένης αυτονομίας και παγκόσμιας ή στρατηγικής εμβέλειας, ενώ από πλευράς υποδομών απαιτεί ειδικά διαμορφωμένους διαδρόμους προσγείωσης/απογείωσης και σταθμούς εδάφους

Με το όνομά του δανεικό από το διάσημο φανταστικό γιγαντιαίο τέρας (kaiju) του ιαπωνικού κινηματογράφου, το Gamera έχει άνοιγμα πτέρυγας περίπου 22 m, εμβέλεια άνω των 9.000 ναυτικών μιλίων (16.700 km) χωρίς ανεφοδιασμό και ωφέλιμο φορτίο άνω των 1.270 κιλών, κατανεμημένο σε επτά θέσεις ανάρτησης. Μπορεί να μεταφέρει όπλα αέρος-εδάφους και αέρος-αέρος, αισθητήρες, συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου ή επικοινωνιών.

Η Swarm Aero το χαρακτηρίζει ως το πρώτο ΜΕΑΜ που σχεδιάστηκε εξαρχής για μεταφορά όπλων «κατηγορίας βομβαρδιστικού», όπως οι AGM-158B JASSM-ER και AGM-158C LRASM. Επιπλέον και το πιο σημαντικό, η φιλοσοφία του δεν βασίζεται στο δόγμα stealth, αλλά στη μεγάλη αυτονομία και στη χρήση όπλων stand-off, ώστε να μπορεί να προσβάλλει στόχους χωρίς να εισέρχεται βαθιά στην εχθρική αεράμυνα.

Το Gamera έχει σχεδιαστεί για μαζική παραγωγή και συνεργατικές επιχειρήσεις, ενώ μέσω του συστήματος αυτονομίας Legion, ένας χειριστής θα μπορεί να ελέγχει πολλαπλά αεροσκάφη που επιχειρούν ως ομάδα.

Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στο κόστος. Η εταιρεία στοχεύει σε τιμή περίπου 10 εκατ. δολαρίων ανά αεροσκάφος ή χαμηλότερη σε μεγάλη παραγωγή, επιδιώκοντας σημαντικά μικρότερο κόστος ανά αποστολή από τα σημερινά μεγάλα ΜΕΑΜ.

Το Gamera απευθύνεται ιδιαίτερα στις απαιτήσεις του Ινδοειρηνικού, όπου οι τεράστιες αποστάσεις και η ευπάθεια των προκεχωρημένων βάσεων απαιτούν αεροσκάφη μεγάλης αυτονομίας που μπορούν να αναπτυχθούν σε μεγάλους αριθμούς. Σύμφωνα με την εταιρία το πρωτότυπο θα μπορούσε να πετάξει το 2027.