Η ισραηλινή Rafael παρουσίασε σήμερα, 11 Νοεμβρίου, τον Super Ice, έναν νέο πύραυλο cruise μεγάλης εμβέλειας, με σημαντικά αυξημένη καταστρεπτική ισχύ και δυνατότητα εκτόξευσης από αεροσκάφη, πολεμικά πλοία και χερσαίες πλατφόρμες. Το νέο όπλο αποτελεί εξέλιξη της τεχνολογικής οικογένειας Ice Breaker και Sea Breaker, με την εταιρεία να δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην προσβολή στρατηγικών στόχων υψηλής αξίας σε μεγάλες αποστάσεις.
Η σημαντικότερη διαφοροποίηση του Super Ice είναι η δυνατότητα μεταφοράς κεφαλής βάρους έως 1.000 λιβρών (περίπου 454 kg), συμβατής με τη βόμβα γενικής χρήσης Mk 83. Πρόκειται για τετραπλάσια ονομαστική κατηγορία βάρους σε σχέση με τις κεφαλές των 250 λιβρών (113 kg) που χρησιμοποιούνται στους Ice Breaker και Sea Breaker. Η αύξηση αυτή διευρύνει σημαντικά τις δυνατότητες προσβολής μεγαλύτερων, ανθεκτικότερων ή οχυρωμένων στόχων.
Οι προγενέστεροι πύραυλοι της Rafael έχουν ανακοινωμένο βεληνεκές έως 300 km. Για τον Super Ice, η εταιρεία δεν αποκαλύπτει συγκεκριμένη επίδοση, περιοριζόμενη στην επισήμανση ότι σχεδιάστηκε για επιχειρήσεις σε μεγαλύτερες αποστάσεις και σε ιδιαίτερα απαιτητικά περιβάλλοντα. Κατά συνέπεια, παρότι η νέα έκδοση προβάλλεται ως όπλο αυξημένης εμβέλειας, δεν είναι ακόμη δυνατό να προσδιοριστεί πόσο υπερβαίνει τις επιδόσεις των προηγούμενων εκδόσεων.
Ο Super Ice διατηρεί τη φιλοσοφία πολλαπλών πλατφορμών εκτόξευσης της οικογένειας. Η Rafael αναφέρει ότι μπορεί να αξιοποιηθεί από μαχητικά αεροσκάφη, μονάδες επιφανείας και χερσαίους εκτοξευτές, προσφέροντας μεγαλύτερη ευελιξία στον επιχειρησιακό σχεδιασμό. Ωστόσο, δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί οι συγκεκριμένοι τύποι αεροσκαφών ή πλοίων με τους οποίους θα πιστοποιηθεί, ούτε τα χαρακτηριστικά των αντίστοιχων εκτοξευτών.
Σύμφωνα με τη Rafael, ο νέος πύραυλος διαθέτει προηγμένες δυνατότητες αυτόνομης ναυτιλίας, πτήσης σε πολύ χαμηλό ύψος με παρακολούθηση του ανάγλυφου του εδάφους (terrain following) και επιχειρήσεων υπό οποιεσδήποτε καιρικές συνθήκες. Ο συνδυασμός αυτών των χαρακτηριστικών αποσκοπεί στη μείωση της πιθανότητας έγκαιρου εντοπισμού και αναχαίτισης, επιτρέποντας παράλληλα την προσβολή στόχων με υψηλή ακρίβεια.
Το σύστημα καθοδήγησης βασίζεται σε προηγμένο ηλεκτροοπτικό αισθητήρα, ο οποίος χρησιμοποιεί τεχνολογία αναγνώρισης και αντιστοίχισης εικόνων (image matching) για τον εντοπισμό και την ακριβή προσβολή του στόχου. Η συγκεκριμένη προσέγγιση, που αξιοποιείται και στην οικογένεια Ice Breaker, περιορίζει την εξάρτηση από τη δορυφορική πλοήγηση και ενισχύει την ανθεκτικότητα του όπλου σε περιβάλλον έντονων ηλεκτρονικών παρεμβολών.
Ιδιαίτερη σημασία έχει η διατήρηση κοινών υποδομών με τους προηγούμενους πυραύλους της οικογένειας. Σύμφωνα με τη Rafael, ο Super Ice μπορεί να αξιοποιεί υφιστάμενες υποδομές εκτόξευσης, σχεδίασης αποστολών και τεχνικής υποστήριξης, μειώνοντας τις απαιτήσεις ενσωμάτωσης για χρήστες που διαθέτουν ήδη Ice Breaker ή Sea Breaker. Η εταιρεία αναφέρει επίσης ότι ο νέος πύραυλος σχεδιάστηκε ώστε να ενσωματώνεται σε διαφορετικούς τύπους αεροσκαφών χωρίς εκτεταμένες τροποποιήσεις.
Η Rafael έχει ήδη αναπτύξει σημαντική εξαγωγική δραστηριότητα με την οικογένεια Ice Breaker. Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιοποίησε η εταιρεία, έχουν παραγγελθεί περισσότερα από 1.000 βλήματα, με συνολική αξία συμβάσεων που υπερβαίνει το ένα δισεκατομμύριο δολάρια, ενώ η οικογένεια διαθέτει έξι πελάτες διεθνώς. Οι χώρες αυτές δεν έχουν κατονομαστεί όλες δημοσίως.
Η αύξηση του βάρους της πολεμικής κεφαλής τοποθετεί τον Super Ice σε διαφορετική κατηγορία από τους ελαφρύτερους προκατόχους του, φέρνοντάς τον πλησιέστερα σε όπλα όπως ο αμερικανικός AGM-158 JASSM και ο ευρωπαϊκός Storm Shadow/SCALP-EG. Ωστόσο, η απουσία δημοσιοποιημένων στοιχείων για το βεληνεκές, τη μάζα εκτόξευσης, την ταχύτητα και το κόστος του δεν επιτρέπει ακόμη ουσιαστική σύγκριση των επιχειρησιακών επιδόσεων.
Η παρουσίαση του Super Ice ενισχύει την προσφορά της Rafael στην κατηγορία των όπλων κρούσης μεγάλης εμβέλειας, όπου η δυνατότητα προσβολής στρατηγικών στόχων χωρίς την είσοδο του αεροσκάφους-φορέα στην εχθρική αντιαεροπορική ζώνη αποκτά ολοένα μεγαλύτερη σημασία.
