H RTX -η μητρική εταιρεία της Raytheon- ανακοίνωσε ότι το Αμερικανικό Ναυτικό ενέκρινε επίσημα τους StormBreaker (GBU‑53/B Small Diameter Bomb II, SDB II) για επιχειρησιακή χρήση στον στόλο των F/A‑18E/F Super Hornet.
Η εξέλιξη αυτή αποτελεί σημαντικό ορόσημο, καθώς ακολουθεί μια πολυετή διαδικασία ενσωμάτωσης του όπλου στην πλατφόρμα. Το Super Hornet ήταν το πρώτο αεροσκάφος του Ναυτικού που έφερε το StormBreaker ήδη από το 2023, ενώ το 2025 είχε καταγραφεί περιορισμένη αρχική επιχειρησιακή χρήση εναντίον των Χούθι στην Υεμένη. Η πρόσφατη έγκριση σηματοδοτεί την πλήρη επιχειρησιακή ικανότητα του συστήματος, επιτρέποντας πλέον την ευρεία αξιοποίησή του σε ολόκληρο τον στόλο.
Το StormBreaker ξεχωρίζει ως το μοναδικό επιχειρησιακό έξυπνο όπλο που μπορεί να πλήξει κινούμενους και σταθερούς στόχους σε οποιεσδήποτε καιρικές συνθήκες, ημέρα ή νύχτα, σε ξηρά ή θάλασσα. Η ικανότητα αυτή οφείλεται στον τριπλό αισθητήρα του, ο οποίος συνδυάζει ραντάρ χιλιοστομετρικού κύματος, υπέρυθρη απεικόνιση και ημιενεργή καθοδήγηση λέιζερ. Ο συνδυασμός αυτός επιτρέπει στο όπλο να αντιμετωπίζει ταχύτατα στόχους υψηλής προτεραιότητας, ακόμη και όταν αυτοί κινούνται ή επιχειρούν σε περιβάλλοντα με περιορισμένη ορατότητα.
Το μικρό μέγεθος του StormBreaker προσφέρει σημαντικό επιχειρησιακό πλεονέκτημα, καθώς επιτρέπει σε ένα μόνο αεροσκάφος να μεταφέρει μεγαλύτερο αριθμό όπλων σε σχέση με μεγαλύτερες βόμβες ακριβείας. Αυτό μεταφράζεται σε αυξημένη δυνατότητα προσβολής πολλαπλών στόχων σε μία έξοδο, ενώ παράλληλα κρατά τα πληρώματα σε μεγαλύτερη απόσταση από επικίνδυνες περιοχές, χάρη στην ικανότητα του όπλου να πλήττει δυναμικούς στόχους από ασφαλή απόσταση.
Όπως αναφέρει η Raytheon, η ενσωμάτωση του StormBreaker ενισχύει σημαντικά τη φονικότητα και την επιβιωσιμότητα του Super Hornet σε περιβάλλοντα υψηλής απειλής, ιδιαίτερα σε επιχειρήσεις από αεροπλανοφόρα όπου η ευελιξία και η ακρίβεια αποτελούν κρίσιμους παράγοντες. Το όπλο έχει ήδη εγκριθεί για χρήση από τα F‑15E της Αμερικανικής Αεροπορίας, ενώ βρίσκεται σε διαδικασία ενσωμάτωσης και στις τρεις εκδόσεις του F‑35 (A/B/C), γεγονός που αναμένεται να επεκτείνει ακόμη περισσότερο τον επιχειρησιακό του ρόλο.
