Σύμφωνα με ανακοίνωση της Lockheed Martin η κύρια συναρμολόγηση του πρώτου ελβετικού F-35A Lightning II (αριθμός δομικής κατασκευής MJ-1) ξεκίνησε πρόσφατα στη γραμμή κατασκευής του κεντρικού στοιχείου της πτέρυγας CWA (Center Wing Assembly), στις εγκαταστάσεις της εταιρίας στη Marietta της πολιτείας Τζόρτζια (όπου συν συναρμολογούνται και τα C-130 και η «Πτήση» είχε επισκεφτεί το 2023).
Το ορόσημο αποτελεί σημαντικό βήμα στο πρόγραμμα F-35 της Ελβετίας, ενώ αν και δεν διακρίνεται σε αυτή τη φάση από τις φωτογραφίες, αποτελεί μέρος του μεγαλύτερου μεμονωμένο δομικού τμήματος του F-35, μέρος της κύριας δομής ατράκτου-πτέρυγας.
Με την ολοκλήρωση της διαδικασίας το πρώτο ελβετικό αεροσκάφος μπαίνει στην πορεία προς την τελική συναρμολόγηση, η οποία γίνεται ως γνωστόν στο Fort Worth του Τέξας.
Οι πρώτες παραδόσεις στην Ελβετία προγραμματίζονται για τα μέσα του 2027, αρχικά από τη γραμμή παραγωγής του Τέξας, ενώ τα επόμενα αεροσκάφη θα παραδοθούν από την εγκατάσταση FACO στο Cameri της Ιταλίας.
Τα αεροπλάνα από το Fort Worth θα οδηγηθούν στην Αεροπορική Βάση της Εθνοφρουράς του Αρκάνσας στο Ebbing, όπου γίνεται πλέον η εκπαίδευση των διεθνών πελατών.
Μετά την Ελβετία (και δεδομένου ότι η Γερμανία είδε την παραγωγή του δικού τους πρώτου αεροσκάφους να ξεκινά), σειρά έχουν κατά χρονολογική ακολουθία η Τσεχία, η Ελλάδα και η Ρουμανία, ενώ η Σιγκαπούρη αποτελεί άγνωστο-Χ καθώς εικάζεται ότι η παραγωγή των δικών της F-35 έχει εκκινήσει, αλλά -κατά πάγια τακτική της ασιατικής χώρας- επέλεξε να μην το δημοσιοποιήσει.
Επιπλέον, η υπογραφή συμβολαίων δεν είναι πάντοτε καθοριστικός παράγοντας για την παραπάνω διαδικασία. Για παράδειγμα, για τη Τσεχία παρόλο που προηγήθηκε της Ελλάδας στην υπογραφή συμβολαίων κατά έξη μήνες το 2024, αναφέρεται συχνά ως περίοδος των 24 αεροσκαφών της το διάστημα 2031-2034, δηλαδή μετά την Ελλάδα.
Υπό αυτό το πρίσμα είναι πιθανό ότι η επόμενη ανακοίνωση για έναρξη κύριας συναρμολόγησης θα αφορά την χώρα μας σε περίπου ένα χρόνο από σήμερα.
