Η 8η Αυγούστου έχει καθιερωθεί σε πολλές χώρες ως η “Ημέρα της Γάτας”. Το Βρετανικό Ναυτικό, γιορτάζει ανεπίσημα αυτή την ημέρα, παραθέτοντας ιστορικές φωτογραφίες από τη ζωή των μικρών αιλουροειδών πάνω σε σκάφης της Αυτού Μεγαλειότητας.
Οι γάτες υιοθετήθηκαν επίσημα από πολλά πλοία στο παρελθόν, για την ικανότητά τους να προσαρμόζονται εύκολα σε νέο περιβάλλον, για τη συντροφικότητα που πρόσφεραν στους ναύτες και κυρίως να καταπολεμούν τα τρωκτικά που απειλούσαν το φορτίο και τον εξοπλισμό των σκαφών.
Οι ναυτικοί του Μεσαίωνα θεωρούσαν πως οι γάτες έφερναν μαζί τους τύχη και είχαν τη δυνατότητα να προβλέψουν καταιγίδες και τρικυμίες. Η ανωτέρω “διαπίστωση” ίσως έχει έναν μικρό κόκκο αλήθειας, δεδομένου πως οι γάτες είναι εξαιρετικά ευαίσθητες στην αλλαγή της ατμοσφαιρικής πίεσης (που πέφτει πριν μια καταιγίδα), γεγονός που κάποιες φορές (όχι πάντα και σίγουρα όχι σε όλες τις γάτες) μπορεί να εκδηλωθεί με νευρικότητα και ανησυχία.
Το 17ο και μέχρι τις αρχές του 18ου αιώνα και ειδικά επί Λουδοβίκου XIV, όλα τα γαλλικά πλοία ήταν υποχρεωμένα να κατέχουν τουλάχιστον 2 γάτες. Το Βρετανικό Ναυτικό απαγόρευσε τις γάτες σε πλοία μόλις το 1975.
Μερικές από τις πιο γνωστές γάτες που “πολέμησαν” με το Βρετανικό Ναυτικό είναι οι παρακάτω:
Ship's Cats have always been popular companions in the #RoyalNavy Happy #InternationalCatDay @RNReserve pic.twitter.com/jgHikDRFvx
— HMS Wildfire (@HMSWildfire) August 8, 2018
On #InternationalCatDay we'd like to celebrate Able Seacat Simon of HMS Amethyst, who is the only cat to ever be awarded the Animal Victoria Cross. The award recognised his bravery during a siege in the Yangtse river in 1949. #shipscat Full story here: https://t.co/v8PcXO1zKI pic.twitter.com/3UyxEPCuju
— HMNB Portsmouth (@HMNBPortsmouth) August 8, 2018
