Το MQ-9 Reaper ένα ΜΕΑ που χρησιμοποιείται εδώ και σχεδόν 15 χρόνια, έχει αποδείξει πως είναι πολυεργαλείο, ενώ χρησιμοποιείται κυρίως από την Αμερικανική Πολεμική Αεροπορία (USAF), για χειρουργικής ακρίβειας πλήγματα εναντίον εχθρικών στόχων, αλλά και για επιτηρηση.
Έχουν οι καιροί γυρίσματα
Το MQ-9 Reaper, είναι ο ευμεγέθης και ικανότερος διάδοχος του MQ-1 Predator. Σήμερα, είναι ένας διαβόητος κυνηγός τρομοκρατών σε μικρού και μεσαίου επιπέδου εντάσεις, όπως στη Μέση Ανατολή και το Αφγανιστάν.
Όμως, καθώς η Ρωσία και η Κίνα κινούνται με ταχείς ρυθμούς στην ενσωμάτωση νέων και υπερσύγχρονων οπλικών συστημάτων, οι Ηνωμένες Πολιτείες απομακρύνουν την εστίασή τους από τις αντιτρομοκρατικές επιχειρήσεις εν αναμονή μιας νέας εποχής που μπορεί να τις φέρει σε πολεμική αντιπαράθεση με σχεδόν ισότιμους (near-peer) αντιπάλους.
Αυτές οι πιθανές συγκρούσεις θα αφορούν διαφορετικά πολεμικά σενάρια, από αυτό για το οποία έχει σχεδιαστεί το Reaper και είναι αμφίβολο εάν μπορεί να ανταποκριθεί σε αυτά. Άλλο να επιχειρούν τα Reaper εναντίον ενός εχθρού που δεν έχει τα μέσα αντιμετώπισής του (πχ Ταλιμπάν) και άλλο όταν θα θελήσουν να επιχειρήσουν πχ εναντίον της Κίνας, που διαθέτει ένα πυκνό και ικανότατο σύστημα αεράμυνας, ηλεκτρονικού πολέμου κτλ.
Για αυτό το λόγο, οι Αμερικανικές Ένοπλες Δυνάμεις, ξεκινούν νέες εκπαιδευτικές ασκήσεις για να δοκιμάσουν την ευελιξία του Reaper. Εάν όμως το Reaper δεν μπορέσει να ικανοποιήσει αυτές τις απαιτήσεις, θα μπορούσε σταδιακά να αποσυρθεί από τον αμυντικό σχεδιασμό, καθότι δε θα μπορεί να ανταποκριθεί στις νέες προκλήσεις. Εφόσον δεν τα καταφέρει και εφόσον οι ΗΠΑ αποφασίσουν πως δεν τα χρειάζονται καθόλου πλέον σε μικρής έντασης εμπλοκές, δεν αποκλείεται σύντομα να αποσυρθούν.
