Χθες, 6 Φεβρουαρίου υπήρξε μια ιστορική ημέρα για το Ινδικό Ναυτικό, με τις πρώτες προσνηώσεις μαχητικών αεροσκαφών LCA και MiG-29K στο καινούργιο INS Vikrant, το πρώτο εγχώριας σχεδίασης και κατασκευής αεροπλανοφόρο.
Αν και η Ινδία διαθέτει ναυτική αεροπορία η οποία επιχειρεί από καταστρώματα αεροπλανοφόρων εδώ και πολλές δεκαετίες, εντούτοις μέχρι σήμερα χρησιμοποιούσε παλαιότερα βρετανικά και αργότερα ρωσικά πλοία.
Το Vikrant είναι μια σχεδίαση του ίδιου του Ινδικού Ναυτικού και κατασκευή των ναυπηγείων Cochin, που αντιγράφει τα κύρια χαρακτηριστικά της σοβιετικής κλάσης «Κίεβο», ένα πλοίο της οποίας υπηρετεί ως INS Vikramaditya στους κόλπους του.
Διαθέτει δηλαδή ράμπα ski-jump με την βοήθεια της οποίας απονηώνονται τα αεροπλάνα, ενώ ανακτώνται μέσω ανασχετικών συρματόσχοινων.
To INS Vikrant, εκτοπίσματος 45.000 τόνων, αποτελεί «ενδιάμεσο βήμα» στην επιδίωξη του Ινδικού Ναυτικού για κατασκευή τελικά «συμβατικών» αεροπλανοφόρων με ικανότητα να επιχειρούν αεροπλάνα μέσω καταπελτών, που δεν έχουν τα σοβαρά μειονεκτήματα της μεθόδου με ski-jump.
Το INS Vikrant πάντως επιδεικνύει την ευρύτερη ινδική επιδίωξη για AatmaNirbhar Bharat δηλαδή αυτάρκεια στη σχεδίαση και παραγωγή κύριων οπλικών συστημάτων και ειδικά ναυτικών μονάδων.
Το INS Vikrant εντάχθηκε στο Ινδικό Ναυτικό στις 2 Σεπτεμβρίου 2022, ενώ η Πτέρυγα που θα πετά από αυτό, διεξάγει από καιρό εντατικές εκπαιδεύσεις για την απόκτηση επιχειρησιακή ετοιμότητας. Οι δοκιμές προσνήωσης LCA (Navy) και MiG-29K είμαι μέρος αυτής της προσπάθειας.
Να θυμίσουμε ότι στο τέλος του 2022 είχε αναφερθεί ότι η αναζήτηση της Ινδικής Αεροπορίας Ναυτικού για νέο μαχητικό που θα εξοπλίσει τα «συμβατικά» αεροπλανοφόρα που σχεδιάζει να αποκτήσει είχε καταλήξει με την επιλογή του Rafale M, έναντι του F/A-18E/F.
