Η γαλλική εταιρεία Dassault Aviation αυξάνει σταδιακά την παραγωγή του μαχητικού Rafale στοχεύοντας να φτάσει σε ρυθμό τεσσάρων αεροσκαφών ανά μήνα μέχρι το 2029, με πιθανότητα αύξησης της παραγωγής σε πέντε ανά μήνα από το 2030, όπως δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλός της, Eric Trappier, στις 4 Μαρτίου 2026.
Η Dassault παρέδωσε 26 μαχητικά Rafale το 2025 – 5 περισσότερα από το 2024 – και αναμένει να παραδώσει 28 το 2026. Επιδόσεις που αντιστοιχούν σε λίγο παραπάνω από 2 μαχητικά ανά μήνα. Από τα 26 Rafale, 11 παρέλαβε η Γαλλία, 12 η Αίγυπτος και 3 η Ινδονησία. Το ίδιο έτος παραγγέλθηκαν 26 μαχητικά από την Ινδία για το Ναυτικό (22 Rafale M, 4 Rafale D), ανεβάζοντας στο τέλος του 2025 τον συνολικό αριθμό Rafale που πρέπει να κατασκευαστούν σε 220: 45 για τη Γαλλία και 175 για εξαγωγικούς πελάτες.
Η επίτευξη του συγκεκριμένου στόχου προϋποθέτει κινήσεις στις οποίες η εταιρεία έχει ήδη στραφεί, όπως επενδύσεις στις παραγωγικές εγκαταστάσεις και προσλήψεις προσωπικού. Ενδεικτικά, έχουν προσληφθεί περισσότεροι από 1.500 εργαζόμενοι, φέρνοντας το σύνολο του εργατικού δυναμικού σε λίγο πάνω από 15.000 άτομα, που απασχολούνται στο πολιτικό και το στρατιωτικό σκέλος παραγωγής.
Η Ινδία θα μπορούσε να παίξει σημαντικό ρόλο στα σχέδια αύξησης του ρυθμού παραγωγής, καθώς έχει ανακοινώσει απόφαση να υπογράψει την αγορά ακόμη 114 Rafale για την Αεροπορία της. Η Dassault ελπίζει το συμβόλαιο να υπογραφεί φέτος, ενώ δεν αποκλείεται να υπάρξει ξεχωριστή προμήθεια 31 Rafale για το Ναυτικό, αλλά σε δεύτερη φάση μελλοντικά.
Η Dassault αναμένει επίσης τη στήριξη της Γαλλίας, που πρέπει να αντικαταστήσει τον εναπομείναντα στόλο μαχητικών Mirage 2000/-5 της Αεροπορίας και να αυξήσει τον αριθμό των Rafale M του Ναυτικού. Επιπλέον, με το Rafale να είναι το «best seller» των γαλλικών εξαγωγών όπλων, η Γαλλία είναι υποχρεωμένη να διαθέτει κονδύλια για την ανάπτυξη βελτιωμένων εκδόσεων που θα κρατήσουν ελκυστικό το αεροσκάφος στη διεθνή αγορά. Άλλωστε ήταν η βελτιωμένη έκδοση Rafale F3R, στην οποία το Παρίσι επένδυσε αρκετά, που «ξεκλείδωσε» για το μαχητικό τις διεθνείς επιτυχίες.
Η πρώτη εξαγωγική επιτυχία ήρθε το 2015, όταν η Αίγυπτος υπέγραψε την αγορά 24 μαχητικών. Το Κάιρο προχώρησε σε συμπληρωματική αγορά 30+1 το 2021. Τα αιγυπτιακά Rafale αγοράστηκαν μαζί με πυραύλους αέρος-αέρος MICA, πυραύλους cruise SCALP EG και κατευθυνόμενες βόμβες AASM Hammer. Δεν μπορεί να αποκλειστεί μία τρίτη αιγυπτιακή αγορά στο μέλλον, αφού η Αιγυπτιακή Αεροπορία διατηρεί ενεργό αριθμό μαχητικών Mirage 2000 που χρήζουν αντικατάστασης.
Η δεύτερη χώρα που αγόρασε το Rafale ήταν το Κατάρ, παραγγέλνοντας 24 μαχητικά το 2015. Ακολούθησε η υπογραφή απόκτησης 12 το 2017, ενώ υπάρχει δικαίωμα προαίρεσης για προμήθεια άλλων 36, το οποίο δεν έχει ενεργοποιηθεί. Μένει να φανεί κατά πόσο η προγραμματισμένη μεταβίβαση 12 ή 24 καταριανών μαχητικών Eurofighter στην Τουρκία θα οδηγήσει στην ενεργοποίησή του. Τα 36 Rafale αποκτήθηκαν μαζί με πυραύλους αέρος-αέρος Meteor και MICA, πυραύλους cruise SCALP EG και κατευθυνόμενες βόμβες AASM Hammer, ενώ ήταν τα πρώτα Rafale με ισραηλινό σκοπευτικό σύστημα επί κάσκας Targo II και αμερικανικό ατρακτίδιο στόχευσης Sniper.
Η τρίτη χώρα που παρήγγειλε Rafale ήταν η Ινδία, η οποία αναμένεται να γίνει ο μεγαλύτερος διεθνής χρήστης του γαλλικού μαχητικού. Η πρώτη παραγγελία, το 2016, αφορούσε 36 Rafale για την Ινδική Αεροπορία, με ειδικές τροποποιήσεις για κάλυψη των απαιτήσεων της χώρας, όπως επιπλέον λειτουργίες και διαμορφώσεις του ραντάρ και του συστήματος αυτοπροστασίας, καθώς και σύστημα συρόμενων αντιμέτρων/«δολωμάτων». Μαζί με τα αεροσκάφη, η Ινδία προμηθεύτηκε πυραύλους αέρος-αέρος Meteor και MICA, πυραύλους cruise SCALP EG, καθώς και κατευθυνόμενες βόμβες AASM Hammer. Το 2025, το Νέο Δελχί υπέγραψε την αγορά 26 Rafale για το Ινδικό Ναυτικό, 22 από τα οποία θα είναι της έκδοσης M και θα μπορούν να εκτελούν αποστολές από τα ινδικά αεροπλανοφόρα.
Εφόσον όλα κυλήσουν ομαλά και η Ινδία υπογράψει το νέο συμβόλαιο για 114 αεροσκάφη, θα μπορούσε να λειτουργήσει μία δεύτερη γραμμή συναρμολόγησης, αυτή τη φορά στην ασιατική χώρα. Άλλωστε η Dassault συνεργάζεται ήδη με την ινδική βιομηχανία και επιθυμεί να εμβαθύνει περισσότερο τη συνεργασία, μιας και η Ινδία αποτελεί κομβικό πελάτη της.
Η επόμενη χώρα που επέλεξε το Rafale ήταν η χώρα μας. Η Ελλάδα παρήγγειλε 24 μαχητικά το 2021, σε μίγμα 12 καινούριας κατασκευής και 12 αναβαθμισμένων μεταχειρισμένων, τα πρώτα 6 από τα οποία προσγειώθηκαν στην 114 Πτέρυγα Μάχης μόλις 12 μήνες μετά την υπογραφή του συμβολαίου. Το 2022 υπογράφηκε συμβόλαιο για +6 νέας κατασκευής αεροσκάφη, αυξάνοντας τα ελληνικά Rafale σε 24. Τα μαχητικά φέρουν πυραύλους αέρος-αέρος Meteor και MICA, πυραύλους cruise SCALP-EG και αντιπλοϊκούς πυραύλους AM-39 Exocet.
Η επιτυχία στην Ελλάδα ήταν η πρώτη εξαγωγική του Rafale στο NATO και είχε συνέχεια στην Κροατία, με την υπογραφή 12 αεροσκαφών –πάλι μεταχειρισμένων-, ξανά, το 2021. Οι παραδόσεις των κροατικών Rafale έγιναν το 2023-2025. Μαζί τους αποκτήθηκαν πύραυλοι αέρος-αέρος MICA και εκτιμάται ότι αγοράστηκαν κατευθυνόμενες βόμβες AASM Hammer. Ως τώρα όμως τα κροατικά αεροσκάφη έχουν εμφανιστεί σε φωτογραφίες & βίντεο μονάχα με MICA.
Το 2021 υπογράφηκε το πολύ σημαντικό συμβόλαιο με τα ΗΑΕ για 80 αεροσκάφη, το πρώτο που αναφέρει ρητά ότι αφορά Rafale F4 και όχι F3R. Το αρχικό αεροσκάφος παρουσιάστηκε επί γαλλικού εδάφους το 2025, όπου και θα μείνει για αρκετό διάστημα για δοκιμές και εκπαίδευση.
Το 2022 υπογράφηκε συμφωνία-πλαίσιο με την Ινδονησία για 42 μαχητικά, η πώληση των οποίων οριστικοποιήθηκε με τρεις εκτελεστικές συμβάσεις. Εκτός από τις δυνατότητες του Rafale ίσως έπαιξε ρόλο στην επιλογή και η πιθανή επιβολή κυρώσεων στην Ινδονησία από την πλευρά των ΗΠΑ σε περίπτωση απόκτησης ρωσικών μαχητικών (η Ινδονησία διαπραγματευόταν την προμήθεια Su-35). Τέλος, η Σερβία υπέγραψε συμβόλαιο το 2024 για 12 Rafale.
Πιθανοί νέοι αγοραστές στο μέλλον θεωρούνται το Ιράκ και η Ουκρανία, ενώ το Rafale είναι επίσης υποψήφιο στη Σαουδική Αραβία, αν και λογίζεται outsider κόντρα στα αμερικανικά F-35 και F-15 και το τετραεθνικό Eurofighter. Στη θεωρία το γαλλικό μαχητικό θα μπορούσε να ενδιαφέρει χώρες που προτίμησαν γαλλικά πολεμικά αεροσκάφη στο παρελθόν (για παράδειγμα Μαρόκο ή Λιβύη) ή θέλουν να αποφύγουν την αγορά ρωσικών (ενδεχομένως Ουζμπεκιστάν ή Βιετνάμ).
Σε κάθε περίπτωση, η Dassault Aviation εργάζεται ήδη πάνω στις προηγμένες εκδόσεις F4.1, F4.2, F4.3 και F5, για να ενισχύσει περαιτέρω την ελκυστικότητα του Rafale στην παγκόσμια αγορά.
