Το Νοέμβριο του 2022, ένα αμερικανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος MQ-9Β Reaper δέχθηκε πυρά από ρωσικό σύστημα αεράμυνας Pantsir-S1 ενώ πετούσε πάνω από την ανατολική Συρία, αλλά δεν καταρρίφθηκε. Η είδηση αυτή ήρθε μόλις πρόσφατα στο φως από στρατιωτικά έγγραφα των ΗΠΑ που διέρρευσαν (από τη γνωστή διαρροή εγγράφων από υπαξιωματικό της αμερικανικής Εθνοφρουράς). Σε συζητήσεις δημοσιογράφων με ανώτατους αξιωματικούς των αμερικανικών ένοπλων δύναμεων, αυτό που κυριαρχεί είναι η διαπίστωση για αύξηση της επιθετικής ρωσικής συμπεριφοράς στη Συρία και σε άλλα μέρη του κόσμου.
Ο Συνταγματάρχης του αμερικανικού Στρατού Joe Buccino, εκπρόσωπος της Κεντρικής Στρατιωτικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), επιβεβαίωσε ότι πύραυλος από σύστημα SA-22 Greyhound (Pantsir-S1) εκτοξεύθηκε κατά μη επανδρωμένου MQ-9 στις 27 Νοεμβρίου 2022 και ότι δεν πέτυχε τον στόχο του. Το Pantsir-S1 είναι ένα σύστημα αεράμυνας με πυραύλους επιφανείας-αέρος και δυο πυροβόλα των 30 χιλιοστών που μπορούν να αντιμετωπίζουν αεροσκάφη, ελικόπτερα, μη επανδρωμένα αεροσκάφη, πυραύλους cruise και άλλα κατευθυνόμενα πυρομαχικά – ακόμη και ρουκέτες πυροβολικού – χρησιμοποιώντας το ραντάρ και/ή τους αισθητήρες υπερύθρων μεγάλης εμβέλειας που φέρει.
Αν και δεν υπάρχουν λεπτομέρειες σχετικά με το γιατί ο πύραυλος εκτοξεύτηκε, ή αν οι ρωσικές δυνάμεις γνώριζαν την ταυτότητά του στόχου όταν επιχείρησαν να το καταρρίψουν, ο Συνταγματάρχης Buccino δήλωσε ότι περιστατικά αυτού του είδους δεν είναι συνηθισμένα. Το έγγραφο που διέρρευσε αποκάλυψε επίσης ότι το Pantsir-S1 βρισκόταν στο αεροδρόμιο Qamishili στη βορειοανατολική Συρία. Μια περιοχή που έχει δει πολλαπλές δυνητικά επικίνδυνες “αντιπαραθέσεις” μεταξύ ρωσικών και αμερικανικών δυνάμεων, λόγω των επιχειρήσεων της Ρωσίας εκεί καθώς και της τουρκικής στρατιωτικής παρουσίας στην περιοχή. Οι Αμερικανοί βρίσκονται στην ίδια ζώνη προς υποστήριξη των κουρδικών δυνάμεων.
Θυμίζουμε ένα άλλο πρόσφατο περιστατικό που αποκαλύφθηκε από τις διαρροές του Teixeira, κι αφορούσε βρετανικό κατασκοπευτικό αεροσκάφος RC-135W Rivet Joint πάνω από τη Μαύρη Θάλασσα, και το οποίο θα μπορούσε να είχε καταλήξει σε τραγωδία εάν δεν αστοχούσαν οι πύραυλοι αέρος-αέρος που εκτόξευσε εναντίον του ρωσικό Su-27, το Σεπτέμβριο του 2022.
