Η ουκρανική πόλη Ολέσκι, στην κατεχόμενη αριστερή όχθη του Δνείπερου απέναντι από τη Χερσώνα, βρίσκεται σήμερα στο επίκεντρο μιας από τις σοβαρότερες ανθρωπιστικές κρίσεις του πολέμου. Πριν από τη ρωσική εισβολή ζούσαν εκεί περίπου 24.000 άνθρωποι, ενώ σε ολόκληρη την περιοχή σχεδόν 40.000. Σήμερα έχουν απομείνει μόνο λίγες χιλιάδες.

H Ολέσκι στην Ουκρανία, απέναντι από την Χερώνα. Πηγή γραφήματος BBC

Οι περισσότεροι ζουν αποκλεισμένοι εντός μιας ζώνης που ελέγχει ο ρωσικός στρατός, χωρίς ασφαλή τρόπο διαφυγής, χωρίς τακτική πρόσβαση σε τρόφιμα, πόσιμο νερό, ηλεκτρικό ρεύμα, φυσικό αέριο και φάρμακα. Σύμφωνα με μαρτυρίες κατοίκων και τοπικών αρχών, τα τελευταία οργανωμένα δρομολόγια με φορτία τροφίμων έφτασαν στην πόλη στις 26 Μαΐου. Από τότε η Ολέσκι βρίσκεται ουσιαστικά σε αποκλεισμό. Οι δρόμοι γύρω από την πόλη είναι ναρκοθετημένοι, ενώ κάθε προσπάθεια μεταφοράς προμηθειών με αυτοκίνητα έχει σταματήσει λόγω των συνεχών επιθέσεων.

Οι μαρτυρίες που φτάνουν από την πόλη είναι συγκλονιστικές. Κάτοικοι περιγράφουν ότι βράζουν άγρια χόρτα για να επιβιώσουν, ενώ υπάρχουν πλέον ακόμη και περιπτώσεις οικογενειών που αναγκάστηκαν να φάνε σκύλους επειδή δεν υπάρχει τίποτε άλλο. Άλλοι μιλούν για ανθρώπους που περπατούν περισσότερα από είκοσι χιλιόμετρα μέσα από ναρκοθετημένες εκτάσεις αναζητώντας λίγα τρόφιμα, γνωρίζοντας ότι μπορεί να σκοτωθούν από νάρκη ή από επίθεση drone. Στο μοναδικό νοσοκομείο που εξακολουθεί να λειτουργεί υπάρχουν τεράστιες ελλείψεις σε φάρμακα και τρόφιμα, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις οι σοροί παραμένουν για ημέρες στο υπόγειο του κτιρίου επειδή δεν μπορούν να μεταφερθούν με ασφάλεια για ταφή. Ουκρανικές αρχές αναφέρουν ότι η Ρωσία δεν επιτρέπει την οργανωμένη εκκένωση των αμάχων, παρά τις επανειλημμένες εκκλήσεις προς τον Διεθνή Ερυθρό Σταυρό και άλλους διεθνείς οργανισμούς.

Μέσα σε αυτές τις συνθήκες, τα φίλιαα drones έχουν μετατραπεί κυριολεκτικά στη μοναδική γραμμή ζωής για όσους παραμένουν στην πόλη. Η Περιφερειακή Στρατιωτική Διοίκηση της Χερσώνας ανακοίνωσε ότι ουκρανικές μονάδες πραγματοποίησαν μία από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις ανθρωπιστικής βοήθειας από την αρχή του πολέμου, μεταφέροντας με μη επανδρωμένα αεροσκάφη περίπου 4 τόνους τροφίμων σε 100 διαφορετικά σημεία της Ολέσκι. Σύμφωνα με τις ουκρανικές αρχές, τέτοιες αποστολές πραγματοποιούνται συστηματικά από τον Μάρτιο, καθώς δεν υπάρχει πλέον άλλος ασφαλής τρόπος να φτάσει βοήθεια στην πόλη. Ωστόσο, οι ίδιες πηγές καταγγέλλουν ότι ρωσικές δυνάμεις προσπαθούν να εμποδίσουν ακόμη και αυτές τις αποστολές, καταρρίπτοντας drones με τρόφιμα, κατασχέτοντας ή μεταπωλώντας ανθρωπιστική βοήθεια και συλλαμβάνοντας κατοίκους που παραλαμβάνουν τα πακέτα.

Η κατάσταση έχει προκαλέσει αυξανόμενη διεθνή ανησυχία. Το Ουκρανικό Συμβούλιο Εκκλησιών και Θρησκευτικών Οργανώσεων απηύθυνε έκκληση στον Πάπα Λέοντα ΙΔ΄ και στη διεθνή κοινότητα να συμβάλουν στη διάσωση των αμάχων, προειδοποιώντας ότι χιλιάδες άνθρωποι κινδυνεύουν να πεθάνουν από την πείνα εάν δεν δημιουργηθεί άμεσα ανθρωπιστικός διάδρομος. Το θέμα έθεσε και ο υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας Αντρίι Σιμπίχα στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ, ζητώντας να ασκηθεί πίεση στη Μόσχα ώστε να επιτραπεί η απομάκρυνση των αμάχων και η είσοδος ανθρωπιστικής βοήθειας.