Σε τελετή που έγινε χθες στις εγκαταστάσεις της KDNS Γερμανίας, παρουσιάστηκαν τα πρώτα άρματα παραγωγής, Leopard 2A8 (η τελευταία έκδοση δηλαδή), τα οποία προορίζονται για τον Γερμανικό Στρατό αλλά και τον Νορβηγικό. Παρόντες ήταν και οι υπουργοί Άμυνας, Μπόρις Πιστόριους και η νορβηγίδα Μάρτι Γκέρχαρντσεν.
Το Leopard 2A8 έχει πολλές βελτιώσεις με βασική την προσθήκη του συστήματος αυτοπροστασίας Trophy της ισραηλινής Rafael (στις φωτογραφίες φαίνονται στον πύργο του άρματος περιμετρικά τα πάνελ του ραντάρ του, τα οποία εντοπίζουν εισερχόμενα βλήματα, τα οποία αντιμετωπίζουν δύο εκτοξευτές αντιμέτρων).
Η θωράκιση του πύργου έχει ενισχυθεί, ειδικά στο άνω μέρος, τα ηλεκτρονικά έχουν αναβαθμιστεί και είναι πλήρως ψηφιοποιημένα, ενώ εξελιγμένο είναι και το σύστημα διαχείρισης μάχης με σύντηξη δεδομένων από τις κάμερες και το δικτυοκεντρικό σύστημα επικοινωνιών. Κύριο όπλο παραμένει το πυροβόλο 120 χιλιοστών L55A1 της Rheinmetall.
Βελτιώσεις υπάρχουν ακόμη στο σύστημα ψύξης, τόσο του κινητήρα όσο και του κλιματισμού για το πλήρωμα, νέο περισκόπιο αρχηγού άρματος με αποστασιόμετρο laser, έχει ενσωματωθεί ισχυρότερος βοηθητικός κινητήρας ισχύος 20 kW κ.α.
Το μοντέλο έχει παραγγγελθεί από τον Γερμανικό Στρατό σε 123 αντίτυπα αλλά ο υπουργός Άμυνας, Πιστόριους ανακοίνωσε πως μελετάται η αγορά ακόμη 75. Επίσης το έχουν παραγγείλει η Λιθουανία (44), η Τσεχία (44), η Ολλανδία (46), η Νορβηγία (54), η Σουηδία (44) ενώ αναμένονται και άλλες εξαγωγές.
Μαζί με το νέο Leopard, εμφανίστηκε και η τελευταία έκδοση του αυτοκινούμενου πυροβόλου PzH2000 (το διαθέτει και το ελληνικό Πυροβολικό), η Α4.
Οι βελτιώσεις εδώ είναι κυρίως στα ηλεκτρονικά και το σύστημα διαχείρισης μάχης, και με σύντηξη δεδομένων για δικτυοκεντρικές επιχειρήσεις, με νέο υπολογιστή μάχης Centurion. Ακόμη υπάρχουν βελτιώσεις στο σύστημα ψύξης, αυξημένη παραγωγή ρεύματος για μελλοντικές επεκτάσεις συστημάτων και ηλεκτρονικών, ενώ το όχημα θα μπορεί να εκμεταλλεύεται πιο αποδοτικά τα νέα κατευθυνόμενα βλήματα μεγάλου βεληνεκούς, τύπου Vulcano/Excalibur.
