Μια νέα έκδοση του αναχαιτιστικού Coyote, με πυραυλοκινητήρα στερεών προωθητικών αντί του μικρού στροβιλοκινητήρα των προηγούμενων εκδόσεων, παρουσίασε η Raytheon στην έκθεση AUSA 2026, που βρίσκεται σε εξέλιξη.
Το Coyote Block 2C+RM προορίζεται για την αντιμετώπιση ταχύτερων και μεγαλύτερων μη επανδρωμένων αεροχημάτων, καθώς η εξάπλωση των επιθετικών drones με αεριωθούμενη πρόωση δημιουργεί νέες απαιτήσεις για την αντιαεροπορική άμυνα.
Οι υφιστάμενες εκδόσεις Coyote Block 2 χρησιμοποιούν έναν μικρό πυραυλοκινητήρα-επιταχυντή για την αρχική εκτόξευση και στη συνέχεια στροβιλοκινητήρα για την πτήση προς τον στόχο. Στη νέα διαμόρφωση, η πυραυλική πρόωση αναλαμβάνει ολόκληρη την πτήση, προσφέροντας, σύμφωνα με τη Raytheon, σημαντικά υψηλότερη ταχύτητα, μεγαλύτερη εμβέλεια και βελτιωμένη απόδοση στην τελική φάση της αναχαίτισης.
Το Block 2C+RM διαθέτει επίσης νέο αισθητήρα καθοδήγησης και καινούργια κεφαλή, αν και η εταιρεία δεν έχει αποκαλύψει τα τεχνικά χαρακτηριστικά τους. Η ανάπτυξή του άρχισε πριν από περίπου 15 μήνες και έχουν ήδη πραγματοποιηθεί τρεις επιτυχημένες δοκιμαστικές εκτοξεύσεις, μετά την ολοκλήρωση στατικών δοκιμών του πυραυλοκινητήρα.
Η νέα έκδοση στοχεύει κυρίως στην αντιμετώπιση μη επανδρωμένων αεροχημάτων της κατηγορίας Group 3, στην οποία ανήκουν μεγαλύτερα συστήματα με χαρακτηριστικά που προσεγγίζουν εκείνα ορισμένων πυραύλων cruise. Χαρακτηριστικά παραδείγματα της εξελισσόμενης απειλής αποτελούν τα ιρανικά Shahed-238 και οι ρωσικές παραλλαγές Geran με αεριωθούμενη πρόωση.
Παρά την αλλαγή του συστήματος πρόωσης, το Block 2C+RM παραμένει συμβατό με τους υφιστάμενους εκτοξευτές Coyote τεσσάρων και οκτώ θέσεων, οι οποίοι μπορούν να εγκατασταθούν σε οχήματα, σταθερές θέσεις ή πολεμικά πλοία. Αυτό περιορίζει την ανάγκη ανάπτυξης νέων υποδομών για την αξιοποίησή του.
Σύμφωνα με τη Raytheon η οικογένεια Coyote Block 2 έχει ήδη χρησιμοποιηθεί επιχειρησιακά από τις αμερικανικές δυνάμεις, με περισσότερες από 600 καταρρίψεις drones, ενώ ο Αμερικανικός Στρατός αποτελεί τον μεγαλύτερο γνωστό χρήστη της και έχει ανακοινώσει σχεδιασμό προμήθειας τουλάχιστον 6.000 αναχαιτιστικών συστημάτων σειράς κατά την περίοδο 2025-2029.
