Νέα δορυφορικά δεδομένα από τα ναυπηγεία Bohai στο Huludao της βορειοανατολικής Κίνας προσφέρουν την πιο σαφή έως σήμερα εικόνα ενός νέου τύπου κινεζικού πυρηνοκίνητου υποβρυχίου. Το σκάφος, το οποίο αποδίδεται ευρέως από αναλυτές ως ένα ακόμη της υπό ανάπτυξη κλάσης Type 095, παρουσιάζει σειρά χαρακτηριστικών που διαφοροποιούν τη σχεδίασή του από τα προηγούμενα κινεζικά πυρηνοκίνητα επιθετικά υποβρύχια.
Εικόνα της 18ης Σεπτεμβρίου 2026 αποκαλύπτει στο πίσω μέρος του υποβρυχίου έναν υδροπροωθητήρα (pump-jet). Το σύστημα, αντί της συμβατικής έλικας, περικλείει τα περιστρεφόμενα στοιχεία σε ειδικό περίβλημα και προσφέρει με μειωμένο ακουστικό ίχνος και αυξημένη αποδοτικότητα σε υψηλές υποβρύχιες ταχύτητες. Παρόμοια τεχνολογία έχει ήδη εντοπιστεί στα βελτιωμένα κινεζικά υποβρύχια τύπου 093B.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η διάταξη X του πηδαλίου στην πρύμνη, η οποία φαίνεται να αντικαθιστά την παραδοσιακή σταυροειδή διάταξη των κινεζικών πυρηνοκίνητων υποβρυχίων. Η διαμόρφωση αυτή μπορεί να προσφέρει διαφορετικά χαρακτηριστικά ελέγχου και ευελιξίας, ενώ ενδέχεται να συμβάλλει στη μείωση του ακουστικού ίχνους υπό συγκεκριμένες συνθήκες λειτουργίας.
Στο εμπρόσθιο τμήμα διακρίνονται τουλάχιστον δύο μεγάλα κυκλικά ανοίγματα μπροστά από τον μικρό και ιδιαίτερα ομαλό πύργο. Η αποστολή τους παραμένει άγνωστη. Έχουν διατυπωθεί συγκρίσεις με τους κατακόρυφους σωλήνες εκτόξευσης πυραύλων των αμερικανικών υποβρυχίων κλάσης Virginia, ωστόσο τα διαθέσιμα στοιχεία δεν επιτρέπουν ασφαλές συμπέρασμα.
Ανάλογη αβεβαιότητα υπάρχει και για ένα μεγάλο ορθογώνιο άνοιγμα πίσω από τον πύργο, το οποίο επίσης μπορεί να έχει σχέση με σύστημα κατακόρυφης εκτόξευσης πυραύλων. Ή απλώς να είναι προσωρινό άνοιγμα για εργασίες στο διαμέρισμα του αντιδραστήρα.
Το μήκος του σκάφους εκτιμάται περίπου στα 120 m, γεγονός που το καθιστά αισθητά μεγαλύτερο από το πρώτο υποβρύχιο που αποδόθηκε στον τύπο 095 και εμφανίστηκε τον Φεβρουάριο του 2026. Η διαφορά αυτή έχει δημιουργήσει ερωτήματα για το εάν πρόκειται για διαφορετικές κλάσεις ή για διαδοχικές εκδόσεις μιας νέας σχεδίασης.
