Ο Γενικός Γραμματέας του NATO Γενς Στόλτενμπεργκ δήλωσε την Παρασκευή πως η Ελλάδα και η Τουρκία ακυρώνουν τις προγραμματισμένες στρατιωτικές ασκήσεις στις 28 και 29 Οκτωβρίου, σε ένα περαιτέρω σημάδι αποκλιμάκωσης της έντασης μεταξύ τους.
«Η Ελλάδα και η Τουρκία έχουν αποφασίσει να ακυρώσουν στρατιωτικές ασκήσεις που σχεδίαζαν για την επόμενη εβδομάδα», ο Γενικός Γραμματέας του NATO είπε στους δημοσιογράφους μετά την ολοκλήρωση τηλεδιάσκεψης των υπουργών Άμυνας των κρατών-μελών της Συμμαχίας, όπου η Ελλάδα και η Τουρκία έκαναν την ανακοίνωση. «Αυτά είναι βήματα προς τη σωστή κατεύθυνση», ο Στόλτενμπεργκ ανέφερε. «Βοηθούν να μειωθεί ο κίνδυνος περιστατικών και ατυχημάτων».
Όπως τονίζει το «Associated Press», το τουρκικό υπουργείο Εξωτερικών κατηγόρησε την Ελλάδα νωρίτερα τον Οκτώβριο ότι σχεδιάζει ασκήσεις στο Αιγαίο στις 29 Οκτωβρίου, ήμερα εθνικής εορτής για την Τουρκία. Αντιδρώντας, η ίδια ανακοίνωσε ασκήσεις στις 28 Οκτωβρίου, ημέρα εθνικής εορτής για την Ελλάδα.
Ο Στόλτεμπεργκ υπογράμμισε πως η ακύρωση των ασκήσεων θα είχε θετική επίδραση στη γερμανική προσπάθεια μεσολάβησης, ώστε να μειωθεί η ένταση ανάμεσα στην Αθήνα και την Άγκυρα. Αυτή η ένταση φούντωσε μέσα στο καλοκαίρι και προκάλεσε φόβο ότι μια ανοικτή σύγκρουση ίσως ξεσπάσει για τα δικαιώματα υποθαλάσσιων ερευνών για ορυκτά καύσιμα στην Ανατολική Μεσόγειο.
Το NATO έχει βοηθήσει τις δύο χώρες να δημιουργήσουν ένα σύστημα αποκλιμάκωσης, με ειδική τηλεφωνική γραμμή και συζητήσεις. Οι κυβερνήσεις των δύο χωρών έχουν επίσης συμφωνήσει να ξεκινήσουν εκ νέου τις διερευνητικές επαφές, που διεξήχθησαν για τελευταία φορά το 2016.
