Η νορβηγική Nammo αναπτύσσει νέο πυραυλοκινητήρα για το αντιαεροπορικό σύστημα IRIS-T SLX, την έκδοση αυξημένης εμβέλειας του αντιαεροπορικού συστήματος της Diehl Defence. Στέλεχος της εταιρείας περιέγραψε την προσπάθεια ως νέα σχεδίαση, με περιορισμένη αξιοποίηση προηγούμενων προγραμμάτων, ενώ ανέφερε ότι εργασίες βρίσκονται ακόμη στο αρχικό στάδιο ανάπτυξης πρωτοτύπου.
Ο κινητήρας θα χρησιμοποιεί τεχνολογία διπλού παλμού (dual pulse), με δύο διακριτά τμήματα προωθητικού και καθορισμένο προφίλ ώσης. Η Nammo σχεδιάζει στατικές δοκιμές στις εγκαταστάσεις της στο Ράουφος της Νορβηγίας, ώστε να ελέγξει τους υπολογισμούς και τις προσομοιώσεις πριν προχωρήσει η ανάπτυξη. Από την πλευρά της η κατασκευάστρια του συστήματος Diehl στοχεύει σε πρώτη αναπτυξιακή δοκιμαστική βολή του SLX το 2027.
Για το IRIS–T SLX, η Diehl προβλέπει εμβέλεια έως 80 χιλιόμετρα και ύψος αναχαίτισης έως 30 χιλιόμετρα, έναντι 40 και 20 χιλιομέτρων αντίστοιχα του SLM. Οι επιδόσεις αυτές αποτελούν στόχους της νέας έκδοσης, η οποία προορίζεται να διευρύνει την περιοχή προστασίας απέναντι σε αεροσκάφη και άλλες εναέριες απειλές.
Σημαντικό στοιχείο είναι η σχεδιαζόμενη αξιοποίηση του υπάρχοντος εξοπλισμού του SLM. Σύμφωνα με τη Diehl, πύραυλοι SLM και SLX θα μπορούν να μεταφέρονται στον ίδιο εκτοξευτή, ενώ η νέα έκδοση θα χρησιμοποιεί κοινά στοιχεία ραντάρ, κέντρου επιχειρήσεων και λογισμικού. Αυτό θα επιτρέπει στους χρήστες να συνδυάζουν πυραύλους διαφορετικής εμβέλειας στην ίδια μονάδα πυρός.
Η Nammo διαθέτει ήδη εμπειρία στην οικογένεια IRIS-T, καθώς κατασκευάζει τους κινητήρες του αρχικού πυραύλου αέρος-αέρος και του επίγειου IRIS–T SLM. Το SLX διευρύνει αυτή τη συνεργασία, απαιτώντας όμως νέο σύστημα πρόωσης για τις αυξημένες επιδόσεις του.
Σύμφωνα με δηλώσεις του διευθύνοντος συμβούλου της Diehl Defence, Χέλμουτ Ράουχ, στο Reuters, η παραγωγή προβλέπεται για το 2029, ενώ η Αίγυπτος έχει ήδη παραγγείλει το SLX και η Γερμανία έχει εκδηλώσει ενδιαφέρον. Ο ίδιος υποστηρίζει ότι η μεγαλύτερη εμβέλεια θα μπορούσε να περιορίσει την ανάγκη χρήσης δυσεύρετων πυραύλων Patriot σε ορισμένες αποστολές.
